Het lijkt minder waarschijnlijk dat Space Exploration Technologies (SpaceX) het volgende van zijn Dragon Spacecraft aan het International Space Station (ISS) mag koppelen. In plaats daarvan lijkt het er nu op dat de draak alleen in de buurt van de buitenpost mag komen om veel van de belangrijkste systemen van het ruimtevaartuig te testen.
Dit blijkt uit een verklaring van Vladimir Solovyov, hoofd van het Russische segment van het ISS-missiecontrolecentrum op vrijdag en gepost op de Russische nieuwssite RIA Novosti. Tot nu toe heeft SpaceX verklaard dat ze op 30 november het volgende Dragon Spacecraft boven op een van de Falcon 9-raketten van het bedrijf zouden lanceren. Het is nu onbekend of de voorgestelde docking al dan niet zal plaatsvinden.
In een door het bedrijf opgestelde verklaring verklaarde SpaceX dat het bedrijf had gewerkt om aan alle noodzakelijke vereisten te voldoen om SpaceX in staat te stellen het eerste particuliere bedrijf te worden dat zijn ruimtevaartuig aan het ISS koppelde. Rusland heeft echter herhaaldelijk verklaard dat het dit niet zal toestaan. De grondgedachte achter deze houding is gebaseerd op veiligheid. Volgens Rusland heeft een voertuig dat maar één keer heeft gevlogen niet het bewezen, bewezen staat van dienst voor dergelijke operaties.
Bovendien verklaarden zowel NASA als SpaceX dat, hoewel er nog geen definitieve beslissing moet worden genomen, het particuliere ruimtevaartbedrijf niet de mogelijkheid is ontzegd om aan te meren bij het internationale ruimtestation ISS. Dus de status van de vlucht achterlatend in een soort limbo. Deze situatie benadrukt ook dat de diverse internationale leden die bij ISS betrokken zijn, het niet altijd eens zijn.
Veel experts uit de industrie hebben de ironie van deze verklaringen opgemerkt, aangezien de laatste Sojoez-raket faalde, waardoor zowel het Progress-ruimtevaartuig als de drie ton voorraden die het ruimtevaartuig vervoerde, werden vernietigd.
NewSpace-bedrijven hebben zelf afwijkingen in hun programma's erkend, waaronder SpaceX. Blue Origin verloor onlangs een van zijn testvoertuigen. Blijkbaar ging de raket van zijn voorspelde vluchtpad af en werd de veiligheid van het bereik gedwongen om het voertuig te vernietigen.
Volgens de eerste Commercial Orbital Transportation Services (COTS) -overeenkomst zou SpaceX de Demo 2-missie lanceren, die COTS Milestone 19 (de geplande missie in november) twee jaar geleden zou hebben voltooid. Evenzo waren de mijlpalen 20-22 gepland tegen het eerste kwartaal van 2010.
COTS is een door NASA gefinancierd programma, ontworpen om de levering van zowel astronauten als vracht aan het ISS door particuliere bedrijven te coördineren. COTS - werd aangekondigd in januari 2006, onder de regering-Bush. Zoals het er nu uitziet, is SpaceX de voorloper onder dit contract dat ook Orbital Sciences Corporation omvat.
