SpaceX Falcon 9 raket en Dragon bevoorraden de lancering van schepen vanaf het Cape Canaveral Air Force Station in Florida op 18 april 2014. Credit: Jeff Seibert / Wired4Space
Zie de uitvouwbare lanceringsgalerij hieronder[/onderschrift]
Een machtige SpaceX-raket die het commerciële Dragon-bevoorradingsschip van het bedrijf vervoert, geladen met bijna 2,5 ton NASA-wetenschappelijke instrumenten en kritieke voorraden die vanmiddag de ruimte in donderden tijdens een tweedaagse reis op weg naar het internationale ruimtestation ISS.
Het Dragon-schip werd bovenop de 20 verdiepingen hoge, verbeterde Falcon 9-raket gelanceerd vanaf Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral Air Force Station in Florida, precies op tijd om 15:25 uur. EDT (1925 GMT), vrijdag 18 april.
'Ik wil SpaceX feliciteren. Iedereen heeft fantastisch werk geleverd ”, zei William Gerstenmaier, NASA-associate administrator voor menselijke verkenning en operaties, tijdens een briefing na de lancering op de perssite van het Kennedy Space Center.
"Het SpaceX-team deed er alles aan om alles klaar te maken voor een tijdige lancering."
De spectaculaire ontploffing verliep vlekkeloos ondanks een slechte weersvoorspelling in de ochtend die aanzienlijk oplichtte in de laatste uren voorafgaand aan de lancering van de middag.
"Alles ging goed met de beklimming", zei SpaceX CEO en oprichter Elon Muck tijdens de briefing.
"Ik ben best opgewonden. We hebben een gob gedaan voor onze NASA-klant en dat is erg belangrijk, 'voegde Musk eraan toe.
De tijdige ontploffing zet het podium voor een paaszondag, 20 april, ontmoeting en aanmeren van het Dragon bevoorradingsruimtevaartuig op de enorme buitenpost vol met een opvallende verscheidenheid aan wetenschappelijke experimenten en benodigdheden nodig voor de zespersoons bemanning.
De bemanningsleden van het station, Rick Mastracchio en Steven Swanson, zullen het vrachtvrachtschip Dragon op Paaszondag rond 7:14 uur vastgrijpen met de 57 voet lange Canadarm2 als alles goed gaat en vervolgens afmeren in de naar de aarde gerichte poort van de Harmony-module.
De SpaceX-3-missie markeert de derde bevoorradingsmissie van het bedrijf naar het ISS onder een contract van $ 1,6 miljard met NASA om 20.000 kg (44.000 pond) vracht aan het ISS te leveren tijdens een dozijn Dragon-vrachtruimtevaartuigvluchten tot 2016.
Er zijn meer dan 150 wetenschappelijke experimenten aan boord van de Dragon-capsule geladen voor onderzoek door de bemanningen van ISS-expedities 39 en 40.
"SpaceX levert belangrijke onderzoeksexperimenten en vracht aan het ruimtestation", zegt Gerstenmaier.
“De diversiteit en het aantal nieuwe experimenten is fenomenaal. De onderzoeken aan boord van Dragon zullen ons helpen om beter te begrijpen hoe mensen zich aanpassen aan het leven in de ruimte gedurende lange tijd en om ons te helpen technologieën te ontwikkelen die diepgaande verkenning van de ruimte mogelijk maken. "
Deze onbemande SpaceX-missie genaamd CRS-3-missie levert ongeveer 5000 pond aan wetenschappelijke experimenten, een paar hi-tech poten voor Robonaut 2, een high-definition camera-suite, een experiment met optische communicatie (OPALS) en essentiële uitrusting, de VEGGIE-sla groeit experimenten, reserveonderdelen, bemanningsvoorzieningen, voedsel, kleding en voorraden aan de zespersoonsbemanningen die aan boord van het ISS wonen en werken en in een lage baan om de aarde zweven onder NASA's Commercial Resupply Services (CRS) -contract.
Tot dusver had SpaceX twee operationele bevoorradingsmissies voor vracht en een testvlucht voltooid. De laatste vlucht genaamd CRS-2 vloog een jaar geleden op 1 maart 2013 bovenop de eerste versie van de Falcon 9-raket.
De volgende lancering van Orbital Sciences Antares / Cygnus commerciële raket naar het ISS van NASA Wallops, VA, was voorlopig gepland voor 6 mei. Maar de streefdatum zal nu tot half juni doorschuiven omdat het niet kan aankomen totdat de draak vertrekt.
Zowel de Dragon als Antares meren aan in dezelfde poort op de Harmony-module aan het einde van het station.
Deze extra krachtige nieuwe versie van de Falcon 9 genaamd v1.1 wordt aangedreven door een cluster van negen van de nieuwe Merlin 1D-motoren van SpaceX die ongeveer 50% krachtiger zijn in vergelijking met de standaard Merlin 1C-motoren. De negen Merlin 1D-motoren 1,3 miljoen pond stuwkracht op zeeniveau stijgen tot 1,5 miljoen pond terwijl de raket in een baan om de aarde klimt
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende SpaceX, Orbital Sciences, commerciële ruimte, Orion, Chang'e-3, LADEE, Mars rover, MAVEN, MOM en meer planetair en menselijk ruimtevluchtnieuws.
