NASA testte de parachutes van het Orion-ruimtevaartuig op 16 maart 2018 op de Yuma Proving Ground van het Amerikaanse leger in Arizona.
(Afbeelding: © James Blair / NASA)
NASA zal vandaag (12 september) zijn laatste parachutetest uitvoeren voor het Orion-ruimtevaartuig, terwijl het bureau Orion voorbereidt op zijn eerste onbemande missie rond de maan.
NASA begint de verslaggeving van de test om 10:15 uur EDT (1415 GMT) op NASA Television en de Orion Facebook-pagina. Kijkers kunnen via de hashtag #AskNASA vragen stellen op social media. Je kunt de test hier bekijken op Space.com, met dank aan NASA TV. Volgens een verklaring van NASA zullen verschillende NASA-medewerkers deelnemen, waaronder Orion-programmamanager Mark Kirasich, astronaut Randy Bresnik en parachutisten van Orion.
Tijdens de procedure op de Yuma Proving Ground van het Amerikaanse leger in Arizona wordt een Orion-testcapsule van een C-17-vliegtuig van meer dan 6 mijl (9,5 km) hoog afgeworpen. De test zal naar verwachting de geschiktheid van 11 parachutes controleren, evenals de mortels en pyrotechnische apparaten die de capsule zouden moeten vertragen voor een veilige afdaling naar de aarde. [Orion: NASA's volgende ruimteschip in beeld]
"Tot dusver hebben dergelijke tests de parachuteprestaties van Orion tijdens normale landingssequenties, verschillende faalscenario's en een verscheidenheid aan mogelijke aerodynamische omstandigheden geëvalueerd om de veilige terugkeer van astronauten uit verre ruimtemissies te verzekeren," zei NASA in de verklaring.
De eerste testvlucht van Orion wordt niet eerder verwacht dan 2019, wanneer het ruimtevaartuig - dat bovenop het Space Launch System rijdt - voor een missie van twee weken in de baan van de maan zal worden gelanceerd. Hoewel deze testvlucht niet wordt gehaald, kan NASA Orion uiteindelijk gebruiken voor reizen buiten een lage baan om de aarde. Het bureau werkt aan plannen voor een Lunar Orbiting Platform Gateway (die deep-space station in een baan om de maan draait) en heeft ook gesproken over het naar Mars brengen van mensen.
