Hans Asperger, een pionier in autismeonderzoek wiens naam wordt gebruikt om hoogfunctionerende mensen met de stoornis te beschrijven, had een voorheen onbekend duister verleden, waaronder het sturen van kinderen met een handicap naar een "euthanasie" -programma van het nazi-regime, volgens nieuwe onderzoeken. in zijn lang verloren gegane bestanden.
De nieuwe bevindingen laten zien dat Asperger verre van een moedige verdediger van zijn patiënten was tegen "euthanasie" door de nazi's, zoals veel mensen dachten. Hij profiteerde eerder van zijn samenwerking met het regime en "publiekelijk gelegitimeerd racehygiënebeleid, inclusief gedwongen sterilisatie", volgens een onderzoek dat gisteren (19 april) online is gepubliceerd in het tijdschrift Molecular Autism.
Asperger gebruikte ook "opmerkelijk harde" taal om zijn jonge patiënten te beschrijven, zelfs vergeleken met professionals in dezelfde instelling die patiënten met ernstigere handicaps hadden, schreef onderzoeker Herwig Czech, een medisch historicus aan de Medische Universiteit van Wenen, in de studie.
Hans Asperger (1906-1980) schreef over autisme eind jaren dertig en begin jaren veertig, maar het was Leo Kanner's beroemde paper uit 1943 dat de basis legde voor het beschrijven van de aandoening, die nu wordt gedefinieerd als een neurologische aandoening die het communicatievermogen van een persoon beïnvloedt , interactie hebben en zich typisch gedragen met anderen in sociale situaties.
Ondanks het vroege werk van Asperger over autisme, werd hij door de geschiedenis vergeten tot 1981, toen wetenschappers zijn werk herontdekte en publiceerde. Zijn onderzoek werd zo bekend dat de term "Asperger-syndroom" werd gebruikt om te verwijzen naar mensen aan het hoogfunctionerende uiteinde van het autismespectrum, die zichzelf soms Aspies noemen.
Maar de afgelopen jaren begonnen onderzoekers alarmerende aanwijzingen te vinden over het gedrag van Asperger tijdens de nazi-periode in Oostenrijk, waar hij woonde. Deze aanwijzingen stimuleerden het onderzoek van zowel Tsjechisch als Edith Sheffer, een senior fellow bij het Institute of European Studies van de University of California, Berkeley, wiens boek "Asperger's Children: The Origins of Autism in Nazi Vienna" (WW Norton & Co) ., 2018) is gepland voor 1 mei.
De nieuwe onthullingen zijn grotendeels gebaseerd op bewijs waarvan lang werd gedacht dat het tijdens de Tweede Wereldoorlog was vernietigd: de persoonlijke dossiers van Asperger, politieke beoordelingen door de nazi-autoriteiten en medische dossiers van verschillende instellingen, waaronder de beruchte kinderkliniek 'euthanasie' Am Spiegelgrund, zei Czech. .
Hoewel Asperger zich nooit helemaal bij de nazi-partij heeft aangesloten, was hij lid van verschillende groepen die bij het regime waren aangesloten en werd hij beloond voor zijn loyaliteit met carrièremogelijkheden, vond Czech. Bovendien blijkt uit casusgegevens van zijn joodse patiënten dat "Asperger een scherp gevoel had van hun religieuze en 'raciale' andersheid en dat antisemitische stereotypen soms hun weg vonden naar zijn diagnostische rapporten", schreef Czech in de studie.
De donkerste acties van Asperger draaien echter rond zijn werk met Am Spiegelgrund, waar honderden kinderen met een handicap werden geëxperimenteerd of vermoord, zei Czech.
Zo verwees Asperger in 1941 de "hopeloze gevallen" van de 3-jarige Herta Schreiber en de 5-jarige Elisabeth Schreiber (geen duidelijke relatie met Herta) naar Am Spiegelgrund, blijkt uit verslagen. Beide meisjes hadden een verstandelijke beperking en stierven niet lang na aankomst in de kliniek aan longontsteking. In het bijzonder kreeg Herta Schreiber waarschijnlijk barbituraten die uiteindelijk tot haar dood leidden, ontdekte Czech.
Het is onduidelijk of Asperger, of de moeders van de kinderen trouwens, wisten wat de kinderen te wachten stond. 'Het enige dat we moeten doen, is het korte briefje van Asperger over Herta, waarin hij oproept tot haar' permanente plaatsing 'op de Spiegelgrund - of dit nu een bewust eufemisme was voor moord of niet, het is duidelijk dat hij niet had verwacht dat Herta zou terugkeren, "Tsjechisch schreef in de studie.
Asperger maakte ook deel uit van een commissie die de gevallen van 200 kinderen in een psychiatrisch ziekenhuis beoordeelde, en noemde 35 van hen "niet-onderwijsbare" en "werkloze" woorden die de kinderen markeerden voor "euthanasie", vond Czech. Het is een uitdaging om te weten wat er met deze kinderen is gebeurd, omdat het rapport hun namen niet vermeldt, maar velen van hen zijn waarschijnlijk gestorven als gevolg van deze schadelijke diagnoses, zei Czech.
Vooruit gaan
Ondanks deze ontdekkingen zei Czech dat mensen de bijdragen van Asperger op het gebied van autisme niet mogen aantasten, noch dat hij uit het medische lexicon mag worden verwijderd. 'Het moet eerder worden gezien als een kans om het bewustzijn te vergroten' over de zorgwekkende omstandigheden waarin autisme-onderzoek en de bijdragen van Asperger eraan zijn ontstaan, zei ze.
Maar Sheffer, de auteur van het nieuwe boek, is het daar vurig mee oneens.
"In het licht van dit onderzoek mogen we de term Asperger-syndroom niet langer gebruiken", vertelde Sheffer WordsSideKick.com in een e-mail. "In de geneeskunde worden gelijknamige diagnoses gesteld om individuen te herkennen die eerst een aandoening hebben gedefinieerd en om hun leven te eren. Naar mijn mening voldoet Asperger aan geen van beide criteria."
Ondertussen wordt de term Asperger-syndroom afgebouwd - niet vanwege het verleden van Asperger, maar omdat psychiaters zeggen dat het onder de paraplu van autismespectrumstoornissen valt en gewoon autisme moet worden genoemd.
De Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM), de gids voor diagnose van de American Psychiatric Association, stopte met het opnemen van het Asperger-syndroom in de DSM-5, die in 2013 uitkwam.
Bovendien zal de International Classification of Diseases (ICD), die wordt gebruikt door de Wereldgezondheidsorganisatie, het Asperger-syndroom waarschijnlijk verminderen in de ICD-11, die in 2019 uitkomt, Adam McCrimmon, universitair hoofddocent educatieve studies aan de University of Calgary, schreef in The Conversation.
