De Japanse H-II Transfer Vehicle-7 (HTV-7), zoals gezien op 14 september 2018, tijdens voorbereidingen voor de lancering.
(Afbeelding: © Mitsubishi Heavy Industries / Japan Aerospace Exploration Agency)
Het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) heeft onverwachts de lancering van een essentiële vracht naar het internationale ruimtestation onverwachts vertraagd, slechts een uur voordat de raket zou opstijgen.
Het bureau heeft nog geen nieuwe lanceringsdatum of een verklaring voor de vertraging gegeven. De missie was al uitgesteld vanaf een lancering die oorspronkelijk was gepland voor 10 september (11 september lokale tijd) door een tyfoon in de buurt van de lanceerbasis in het Tanegashima Space Center in het zuiden van Japan. Na de weersvertragingen berekende het bureau een reeks lanceringsvensters die tot eind oktober duurden.
Het voertuig, een H-II Transfer Vehicle genaamd HTV-7, vervoert essentiële benodigdheden voor de zes astronauten die momenteel aan boord van het baanlaboratorium wonen. De lading bevat zes nieuwe batterijen, die astronauten aan de buitenkant van het ruimtestation zullen installeren tijdens ruimtewandelingen die momenteel voor later deze maand zijn gepland. Het ruimtevaartuig heeft ook een groot aantal experimentele benodigdheden voor het wetenschappelijk onderzoek dat momenteel wordt uitgevoerd op het ruimtestation.
De lanceringspoging was gepland voor vandaag om 16:59 uur. EDT (2059 GMT, 5:59 uur lokale tijd op 15 september). JAXA kondigde de vertraging op Twitter ongeveer een uur voor die tijd aan.
Nadat het vrachtschip eindelijk is vertrokken, duurt het ongeveer twee en een halve dag om het ruimtestation te bereiken. Zowel de lancering als de docking worden online uitgezonden door NASA TV, met een schema dat wordt aangekondigd in afwachting van de nieuwe lanceringstijd.
