Mysterieuze seismische brommen die over de hele wereld zijn gedetecteerd, werden waarschijnlijk veroorzaakt door een ongewone geologische gebeurtenis - het gerommel van een met magma gevuld reservoir diep onder de Indische Oceaan, vindt een nieuwe studie.
Dit vreemde gezoem was een onconventionele geologische geboorteaankondiging. Een paar maanden nadat de geluiden rond de aarde kabbelden, werd voor de kust van het eiland Mayotte, tussen Madagaskar en Mozambique in de Indische Oceaan, een nieuwe onderwatervulkaan geboren.
De nieuwe bevindingen bieden een gedetailleerde tijdlijn van één jaar voor de geboorte van de pasgeboren vulkaan, waar elke moeder (in dit geval Moeder Aarde) trots op zou zijn. De studie beschrijft hoe magma uit een reservoir ongeveer 20 mijl (35 kilometer) onder de oceaanbodem naar boven migreerde en door de aardkorst reisde totdat het de zeebodem bereikte en de nieuwe vulkaan creëerde.
"Het duurde maar een paar weken voordat het magma zich van de bovenste mantel naar de zeebodem verspreidde, waar een nieuwe onderzeese vulkaan werd geboren", vertelde hoofdonderzoeker Simone Cesca, seismoloog bij het GFZ German Research Center for Geosciences in Potsdam, Duitsland, WordsSideKick.com in een e-mail.
Een vulkaan is geboren
De sage begon in mei 2018, toen wereldwijde aardbevingsmonitoringbureaus duizenden aardbevingen in de buurt van Mayotte ontdekten, waaronder een aardbeving met een kracht van 5,9, de grootste die ooit in de regio is ontdekt. Vervolgens, in november 2018, namen seismologen rare seismische broms op, waarvan sommige tot 40 minuten duurden, zoemend over de hele wereld. Op zijn zachtst gezegd: deze mysterieuze brommen 'wekken de nieuwsgierigheid van de wetenschappelijke gemeenschap op', schreven de onderzoekers in de studie.
De onderzoekers vonden meer dan 400 van dergelijke signalen, zei Cesca.
In 2019 toonde een Franse oceanografische missie aan dat er in de buurt van Mayotte een nieuwe vulkaan was geboren. Het was enorm, ongeveer 5 km lang en bijna 0,8 km hoog.
Andere onderzoekers hebben gesuggereerd dat deze mysterieuze brommen waren gebonden aan de nieuwe vulkaan en mogelijk een krimpende ondergrondse magmakamer, aangezien Mayotte sinds de aardbevingen enkele centimeters is gezonken en verplaatst. Dat onderzoek moet echter nog worden gepubliceerd in een peer-reviewed tijdschrift.
In de nieuwe studie gebruikten de onderzoekers gegevens die wereldwijd waren verzameld, omdat er geen lokale seismische gegevens beschikbaar waren van Mayotte. Uit hun analyses blijkt dat twee belangrijke fasen hebben geleid tot de geboorte van de vulkaan. Ten eerste stroomde magma uit een 15 km breed reservoir (15 km) diagonaal omhoog totdat het de zeebodem bereikte, wat leidde tot een onderzeese uitbarsting, zei Cesca. Terwijl het magma bewoog, veroorzaakte het 'energetische aardbevingen langs het pad naar de oppervlakte', zei hij. 'In feite hebben we de opwaartse migratie van magma gereconstrueerd door de opwaartse migratie van aardbevingen te volgen.'
In de volgende fase werd het magma-pad een soort snelweg, waardoor magma uit het reservoir naar de zeebodem kon stromen, waar het de vulkaan bouwde. Terwijl het reservoir leegliep, zonk Mayotte bijna 8 inch (20 centimeter). Het zorgde er ook voor dat het gebied boven het reservoir, de overbelasting genoemd, verzwakte en verzakte, waardoor er kleine breuken en breuken ontstonden. Toen aardbevingen die verband hielden met de vulkaan en tektonische platen dit specifieke gebied boven het stuwmeer deden schudden, veroorzaakten ze "de resonantie van het diepe stuwmeer en genereerden ze de eigenaardige, zeer lange periodesignalen", zei Cesca. Met andere woorden, die vreemde seismische bromt.
In totaal werd ongeveer 0,4 kubieke mijl (1,5 kubieke km) magma uit het reservoir afgevoerd, berekenden de onderzoekers. Gezien de enorme omvang van de vulkaan is het waarschijnlijk dat er nog meer magma bij betrokken was, merkte Cesca op.
Hoewel de vulkaan nu is gevormd, kunnen aardbevingen het gebied nog steeds rammelen.
"Er zijn nog steeds mogelijke gevaren voor het eiland Mayotte vandaag", aldus senior onderzoeker en hoofd van de sectie Physics of Earthquakes and Volcanoes at the GFZ Torsten Dahm, zei in een verklaring: "De aardkorst boven het diepe reservoir kan blijven instorten, het veroorzaken van sterkere aardbevingen. "
