Mars is niet de enige plek in het zonnestelsel die deze week druk was met aankomend ruimtevaartuig. Terwijl NASA's MAVEN en ISRO's MOM in een baan rond de Rode Planeet aankwamen, verwelkomde het Internationale Ruimtestation ook twee aankomende ruimtevaartuigen, waardoor het totaal van aangemeerde schepen op het ISS op vijf kwam.
Gisteravond arriveerde de bemanning van Expedition 41/42 - peeling in op een zonnepaneel op hun Sojoez TMA-14M - met de eerste vrouwelijke kosmonaut die deel uitmaakte van een ISS-bemanning, Elena Serova samen met haar bemanningsleden kosmonaut Alexander Samokutyaev en NASA-astronaut Barry Wilmore. Ze namen de Sojoez 'fast track', die iets minder dan zes uur na de lancering aankwam op het station. Een van de zonnepanelen van het vaartuig liep vast en kon niet worden geactiveerd, maar de bemanning dokte zonder onfatsoenlijk aan in het Poisk-dokcompartiment.
De komst van Wilmore, Samokutyaev en Serova brengt de bemanning van het station terug naar zes. Reeds aan boord zijn commandant Max Suraev van Roscosmos, Reid Wiseman van NASA en Alexander Gerst van de European Space Agency. Ze zijn sinds mei aan boord van het complex.
Suraev, Wiseman en Gerst keren in november terug naar huis. Op dat moment wordt Wilmore commandant van het station voor expeditie 42, en de rest van de bemanning van expeditie 42 komt aan in een nieuwe Sojoez.
Eerder deze week, op 23 september, arriveerde de SpaceX Dragon-capsule met meer dan 2,5 ton wetenschappelijke experimenten en benodigdheden voor de bemanning.
Ook aangemeerd aan het ruimtestation is het Sojoez-schip dat Suraev, Wiseman en Gerst naar huis zal brengen, een bevoorradingsschip van Progress en het Europese bevoorradingsschip ATV-5.
Er zijn nog twee vrachtmissies die voor het einde van het jaar naar het ruimtestation moeten worden gelanceerd. Orbital Sciences heeft zojuist 20 oktober aangekondigd als de volgende lanceringsdatum voor hun Cygnus commerciële ruimtevrachtschip. Het zal dezelfde Harmony-knooppuntpoort bezetten als Dragon wanneer het binnen een paar weken vertrekt. Wanneer Cygnus de Harmony-knooppuntpoort verlaat, zal SpaceX CRS-5 deze in december vervangen.
