De eerste Amerikaan die een drievoudige, langdurig ingezetene van het Internationale Ruimtestation (ISS) wordt, is zojuist aangekomen bij de buitenpost vanavond, vrijdag 18 maart, na te zijn vertrokken met twee Russische bemanningsleden in een Sojoez-ruimtevaartuig amper zes uur geleden en met succes het voltooien van een snelle vier-baan rendez-vous.
NASA-astronaut Jeff Williams schoot in een baan om de aarde aan boord van het Sojoez TMA-20M-ruimtevaartuig met de Russische kosmonauten Alexey Ovchinin en Oleg Skripochka van de Russische ruimtevaartorganisatie Roscosmos.
Het Russisch-Amerikaanse trio sprong op zaterdag 19 maart 2016 om 17:26 uur af van het historische lanceerplatform 1 op de Baikonur Cosmodrome in Kazachstan. EST (03:26 uur zaterdag 19 maart, Baikonur-tijd). Het is dezelfde pad waaruit Yuri Gagarin in 1961 in een baan om de aarde vloog om 's werelds eerste mens te worden die naar de ruimte reisde.
Williams, Ovchinin en Skripochka bereikten om 23:09 uur het baanlaboratorium. en met succes aangemeerd in de Poisk-module, ongeveer 250 mijl (400 km) boven de zuidelijke Stille Oceaan voor de westkust van Peru, na de vlekkeloze lancering en ontmoeting van vandaag met het station.
Ze voerden een rondvluchtmanoeuvre van het ISS uit met de Sojoez om ongeveer 10 minuten voor het aanmeren in lijn te komen met de Poisk-module op een afstand van ongeveer 400 meter. Spectaculaire camerabeelden werden verzonden vanuit de Sojoez en het ISS tijdens de laatste nadering en het aanmeren.
"De bemanning is nu stevig bevestigd aan het ruimtestation", stuurde NASA-missiecontrole via de radio, nadat de haken en grendels waren vastgemaakt om een harddock te voltooien en te koppelen aan het station.
Hier is een video van de spectaculaire nachtelijke lancering:
Hun missie aan boord van het ruimtestation duurt bijna zes maanden.
Over het algemeen wordt dit de vierde ruimtemissie van Williams, inclusief drie Sojoez-reizen en een Space Shuttle-reis naar de ruimte. Tijdens expeditie 47 vestigt Williams een nieuw record van 534 dagen in de ruimte door een Amerikaan.
Williams heeft al 362 dagen in de ruimte doorgebracht. Hij zal daarmee het recente Amerikaanse record voor tijd in de ruimte overtreffen dat is ingesteld door NASA-astronaut en expeditiecommandant 46 Kelly.
Met de komst van het nieuwe trio wordt het station hersteld tot de volledige bezetting van zes bemanningsleden en markeert het de start van de volledige expeditie 47-missie, met een internationale bemanning van astronauten en kosmonauten uit Amerika, Rusland en Engeland.
De drie voegen zich bij expeditie 47-commandant Tim Kopra van NASA en vluchtingenieurs Tim Peake van ESA (European Space Agency) en Yuri Malenchenko van Roscosmos.
De gezamenlijke inspanningen van de zeskoppige bemanning zijn gericht op het bevorderen van de plannen van NASA om mensen in de jaren 2030 op een 'reis naar Mars' te sturen.
Ze volgen ook het onderzoek van de onlangs voltooide missie van de allereerste ‘1 Year ISS-crew’, bestaande uit Scott Kelly en Mikhail Kornienko, die op 1 maart na 340 dagen in de ruimte terugkeerden naar de aarde en zetten deze voort.
Nadat de koppelingssonde was verwijderd en de lekcontroles waren voltooid, werden de luiken tussen de schepen op zaterdag om 01:15 uur EDT geopend. 19 maart.
De nieuwe bemanningsleden van Expedition 47 zullen tijdens hun zes maanden durende missie meer dan 250 wetenschappelijke onderzoeken uitvoeren op gebieden die de hele mensheid ten goede komen, zoals biologie, aardwetenschappen, menselijk onderzoek, natuurwetenschappen en technologieontwikkeling.
Veel van deze onderzoeksexperimenten voor zowel Expedities 47 als 48 zullen over drie dagen naar het ISS worden gelanceerd, wanneer het volgende commerciële Cygnus-vrachtvrachtschip opstijgt op de commerciële bevoorradingsservives-6 (CRS-6) -vlucht.
De wetenschappelijke studies 'omvatten een studie van realistische brandscenario's op een ruimtevaartuig, maken de eerste ruimte-gebaseerde waarnemingen mogelijk van meteoren die de atmosfeer van de aarde binnenkomen vanuit de ruimte, onderzoeken hoe regoliet, of aarde, zich gedraagt en beweegt in microzwaartekracht, test een op gekko geïnspireerde kleefkracht apparaat dat op commando kan blijven in de ruige omgeving van de ruimte, en een nieuwe 3D-printer kan toevoegen voor gebruik op het station ”, aldus NASA-functionarissen.
De Orbital ATK CRS-6-missie met meer dan 3500 kg voorraden en wetenschappelijke experimenten zal op dinsdag 22 maart door een United Launch Alliance Atlas V-raket in een baan om de aarde worden gebracht.
SpaceX is van plan om zijn volgende vrachtdraak op 8 april naar het station te lanceren, de eerste sinds een lanceringscatastrofe op 28 juni 2015 op een mislukking uitliep. De SpaceX-8-missie is gepland om de Bigelow Expandable Activity Module (BEAM) te dragen. Het is een experimentele opblaasbare en uitbreidbare module die astronauten zullen betreden.
Tussendoor zal Rusland een Progress-bevoorradingsschip lanceren met drie ton voorraden, voedsel en experimenten.
Kijk uit voor Ken's onsite Atlas / Cygnus-lanceringsrapporten rechtstreeks vanuit het Kennedy Space Center in Florida.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
………….
Kom meer te weten over Orbital ATK Cygnus, ISS, ULA Atlas-raket, SpaceX, Boeing, Space Taxis, Mars-rovers, Orion, SLS, Antares, NASA-missies en meer bij de aankomende outreach-evenementen van Ken:
21/22 maart: "Orbital ATK Atlas / Cygnus lancering naar het ISS, ULA, SpaceX, SLS, Orion, Commercial crew, Curiosity verkent Mars, Pluto en meer", Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, avond 21 maart / late namiddag 22 maart
