Ambtenaren hebben mogelijk de oorzaak gevonden van de mysterieuze uitbraak van longontsteking waardoor tientallen mensen in China ziek zijn geworden, volgens nieuwsberichten.
De eerste testresultaten wijzen volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) op een nieuw type coronavirus als oorzaak van de uitbraak.
Coronavirussen zijn een grote familie van virussen die aandoeningen van de luchtwegen veroorzaken en zijn genoemd naar de kroonachtige pieken die uit hun oppervlak steken, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Deze familie omvat de virussen die SARS (ernstig acuut ademhalingssyndroom) en MERS (ademhalingssyndroom van het Midden-Oosten) veroorzaken, evenals virussen die een mildere ziekte veroorzaken, zoals verkoudheid.
In verschillende delen van de wereld duiken van tijd tot tijd nieuwe coronavirussen op. Zo ontstond SARS in China in 2002 en verscheen MERS voor het eerst in 2012 in Saoedi-Arabië, volgens de WHO.
Artsen ontdekten het nieuw geïdentificeerde coronavirus, dat nog geen naam heeft gekregen, door bloedmonsters en keelzwabbers van 15 mensen bij de uitbraak te testen, aldus de BBC.
Tot dusver heeft de uitbraak, die eind december voor het eerst werd gemeld, 59 mensen ziek gemaakt in de Chinese stad Wuhan, meldde de BBC. Zieke personen hebben symptomen gehad zoals koorts, pijn in het lichaam, ademhalingsmoeilijkheden en longletsel, meldde WordsSideKick.com eerder.
Er blijven vragen over de bron van het virus en hoe het wordt overgedragen, volgens de WHO. Tot dusver is er geen bewijs dat het virus van persoon op persoon wordt overgedragen. Verschillende mensen die ziek werden, waren dealers of verkopers op een voedselmarkt in Wuhan, die op 1 januari gesloten was vanwege desinfectie, aldus de WHO.
