Een afbeelding van een kunstenaar van de inslag van de meteoriet in de ijskap van Groenland. De wetenschappers achter het nieuwe onderzoek zijn van mening dat de eerste impact een gat van 12 mijl (20 km) breed heeft gemaakt, dat snel instortte om de achtergebleven krater te vormen.
(Afbeelding: © Carl Toft)
De locatie
Wetenschappers denken dat ze een gigantische inslagkrater hebben gezien onder de ijskap van Groenland. Hier is hoe de ontdekking verliep. Hier getoond: De vreemde krater bevindt zich langs de noordwestelijke grens van de Groenlandse ijskap, waar de Hiawatha-gletsjer naar de zee stroomt.
Inzoomen
De Hiawatha-gletsjer werd in 1922 genoemd ter ere van de inheemse Amerikaanse leider die mede de Iroquois Confederacy oprichtte. Bijna een eeuw later ontdekten wetenschappers die geavanceerde technologie gebruikten om onder meer dan een halve mijl (bijna een kilometer) ijs te kijken, een verborgen krater te ontdekken.
Een grote functie
De verborgen krater strekt zich uit over bijna 20 mijl (31 km) breed. Een prominente rand omringt de depressie.
Bewijs onthult details
Een blik op het gesteente onder het ijs op het noordwesten, richting de zee, toont het terrein van de krater. Naast de rand rond het kenmerk, zagen de onderzoekers achter de ontdekking ook een lichte stijging in het midden. Een dergelijke stijging is een vrij algemeen kenmerk in inslagkraters, maar is niet diagnostisch voor hoe de kloof is ontstaan.
Perspectief
De Hiawatha-krater is zo groot dat hij de Franse stad Parijs gemakkelijk binnen zijn rand kan houden.
Door de ruimte rommelen
Een afbeelding van een kunstenaar van een grote, ijzerzware meteoor die door de atmosfeer van de aarde naar het noordwesten van Groenland valt.
Gevolg!
Een afbeelding van een kunstenaar van de inslag van de meteoriet in de ijskap van Groenland. De wetenschappers achter het nieuwe onderzoek zijn van mening dat de eerste impact een gat van 12 mijl (20 km) breed heeft gemaakt, dat snel instortte om de achtergebleven krater te vormen.
Dating de krater
De onderzoekers die de krater zagen, gebruikten radargegevens die door vliegtuigen waren verzameld om de functie te bestuderen. Die gegevens suggereerden dat de impact ergens tussen 3 miljoen en 12.000 jaar geleden plaatsvond, nadat de ijskap al was gevormd.
De rotsen bestuderen
De wetenschappers verzamelden sediment dat door de gletsjer uit de krater werd gedragen. Ze zochten naar geschokte kwartskorrels, die de sporen vertonen van dramatische impact en smelten door een botsing.
Bewijs verzamelen
Hoofdwetenschapper Kurt Kjær bezocht de Hiawatha-gletsjer om monsters te verzamelen in de hoop te leren hoe de gigantische krater zich vormde onder het ijs van Groenland.
