Zoals je waarschijnlijk hebt gemerkt, ziet de maan er van avond tot avond anders uit. Soms zien we een nieuwe maan, wanneer de maan in de schaduw is gehuld. Op andere momenten zien we een volle maan, wanneer het hele oppervlak van de maan verlicht is. En natuurlijk zijn er de vele fasen daartussen, waar delen van de maan worden verlicht.
Dit wordt een maancyclus genoemd, een periode van 29 ½ dag (ook wel maanmaand genoemd) waarin de maan helderder en zwakker wordt, afhankelijk van de oriëntatie met de aarde en de zon. Tijdens de eerste helft van een maanmaand, wanneer de hoeveelheid verlichting op de maan toeneemt, noemen astronomen dit een "wassende maan".
Maan cyclus:
Om de maancyclus te begrijpen, moeten we eerst de baan van de maan in relatie tot de aarde beschouwen. Kortom, de maan draait om de aarde en de aarde draait om de zon, wat betekent dat de maan altijd half verlicht is door de laatste. Maar vanuit ons perspectief hier op aarde, welk deel van de maan verlicht is - en hoeveel - verandert in de loop van de tijd.
Wanneer de zon, de maan en de aarde perfect op één lijn liggen, is de hoek tussen de zon en de maan 0 graden. Op dit punt is de zijde van de maan die naar de zon is gericht volledig verlicht en is de zijde die naar de aarde is gericht, in duisternis gehuld. We noemen dit een Nieuwe Maan.
Hierna verandert de fase van de maan, omdat de hoek tussen de maan en de zon vanuit ons perspectief toeneemt. Een week na een nieuwe maan worden de maan en de zon 90 graden van elkaar gescheiden, wat gevolgen heeft voor wat we zullen zien. En dan, wanneer de maan en de zon aan weerszijden van de aarde staan, staan ze op 180 graden - wat overeenkomt met een volle maan.
Waxen versus afnemen:
De periode waarin een maan van een nieuwe maan naar een volle maan en weer terug gaat, staat bekend als "maanmaand". Een van deze duurt 28 dagen en omvat de zogenaamde 'wassende' en 'afnemende' manen. In de vorige periode licht de maan op en neemt de hoek ten opzichte van de zon en de aarde toe.
Wanneer de maan zich tussen de aarde en de zon bevindt, is de zijde van de maan die van de aarde af is gericht volledig verlicht en is de kant die we kunnen zien gehuld in duisternis. Terwijl de maan om de aarde draait, neemt de hoek tussen de maan en de zon toe. Op dit punt is de hoek tussen de maan en de zon 0 graden, die de komende twee weken geleidelijk toeneemt. Dit noemen astronomen een wassende maan.
Na de eerste week is de hoek tussen de maan en de zon 90 graden en blijft deze toenemen tot 180 graden, wanneer de zon en de maan aan weerszijden van de aarde staan. Wanneer de maan zijn hoek weer begint te verkleinen, van 180 graden terug naar 0 graden, zeggen astronomen dat het een afnemende maan is. Met andere woorden, wanneer de maan afneemt, zal deze elke nacht minder en minder verlicht worden totdat het een nieuwe maan is.
Wassende fasen:
De periode waarin de maan aan het waxen is, vindt plaats tussen een nieuwe maan en een volle maan, die wordt gekenmerkt door veel veranderingen in uiterlijk. De eerste staat bekend als een wassende halve maan, waar 1-49% van de maan wordt verlicht. Welke kant verlicht lijkt, hangt af van de locatie van de waarnemer. Voor degenen die op het noordelijk halfrond wonen, wordt de rechterkant verlicht weergegeven; terwijl voor degenen op het zuidelijk halfrond het omgekeerde het geval is.
De volgende is het eerste kwartaal, waar 50% van het maanoppervlak verlicht is - nogmaals, de rechterkant voor mensen op het noordelijk halfrond en de linkerkant voor mensen op het zuiden. Dit wordt gevolgd door een wassende maan, waar 51 - 99% van het maanoppervlak verlicht is - rechterkant op het noordelijk halfrond, linkerkant in het zuiden. De wasfase wordt afgesloten met een volle maan.
We hebben veel artikelen over de maan geschreven hier bij Space Magazine. Hier zijn wat zijn de fasen van de maan? Wat is een afnemende maan? Wat is een jagersmaan? Een rode maan - geen teken van de Apocalyps! Hoe heeft de maan zich gevormd? en wat is de afstand tot de maan?
NASA heeft een coole lijst van alle maanfasen in de loop van 6000 jaar. En hier is een rekenmachine die de huidige fase van de maan laat zien.
Je kunt luisteren naar een zeer interessante podcast over de vorming van de maan uit Astronomy Cast, aflevering 17: waar komt de maan vandaan?
Bronnen:
- Wikipedia - Maanfase
- Space Weather Live - Moon Phases Calendar
- Earth's Sky - Waar is de maan?
