In de middag van dinsdag 24 september 2013 trof een aardbeving met een kracht van 7,7 op de schaal van Richter de provincie Balochistan in het zuiden van Pakistan, waardoor in verschillende districten op grote schaal verwoestingen vielen tijdens meer dan 2 minuten van krachtige trillingen en beven. Maar een vreemder - zij het veel minder tragisch - effect van de aardbeving die spoedig wereldwijd werd gemeld, was de plotselinge verschijning van een nieuw eiland voor de kust, een berg modder en borrelend methaan sijpelt bijna 20 meter (70 voet) van het oceaanoppervlak .
De afbeelding hierboven, gemaakt door NASA's Earth Observing-1-satelliet, toont het nieuw gevormde moddereiland een kilometer (0,6 mijl) voor de kust van Gwadar.
Volgens een artikel van de Pakistaanse nieuwssite Dawn.com lekt de 250 bij 100 meter lange stapel modder en rotsen brandbare gassen.
"Ons team vond bubbels die opstegen vanaf de oppervlakte van het eiland, die vlam vatten toen een wedstrijd werd aangestoken en we verboden ons team om een vlam te starten", zegt Mohammad Danish, een zeebioloog van het Pakistaanse National Institute of Oceanography. 'Het is methaangas.'
De vele aardbevingen in Pakistan zijn het gevolg van botsingen tussen de Indiase, Arabische en Euraziatische tektonische platen. Dit soort moddervulkanen is niet bijzonder ongebruikelijk na grote aardbevingen daar ... het gebeurde toevallig dat deze plaatsvond in de buurt van een bevolkte kust en in relatief ondiep water. (Bron)
(In feite werd twee dagen later een ander moddereiland gespot voor de kust van het nabijgelegen kustplaatsje Ormara.)
De moddervulkaan, die “Zalzala Jazeera” (aardbevingseiland) wordt genoemd, zal naar verwachting niet lang meegaan. Golfwerking zal het sediment in de loop van enkele maanden uiteindelijk wegvegen. (Dawn.com.)
Helaas worden de hulpverlening na een aardbeving in de afgelegen door de Taliban gedomineerde regio belemmerd door militante activiteiten.
Afbeeldingsbron: NASA Earth Observatory
