Kan een van de volgende landingen op Mars worden geleid door een commercieel bedrijf? Masten Space Systems verticaal start- en landingsvoertuig, Xombie, heeft onlangs geteste algoritmen voor aangedreven afdaling en landingsbanen die kunnen worden gebruikt voor toekomstige Mars Entry Descent & Landing (EDL) -toepassingen.
"Je hebt misschien gemerkt dat we de laatste tijd veel met Xombie vliegen en een aantal interessante dingen doen", schreef het Masten-team op hun website. "We zijn net klaar met de derde etappe van een vluchtcampagne op Xombie die de grenzen verlegt van wat volgens ons het toonaangevende testbed voor landingen op het land is."
Deze zeer leuke testvluchten werden voltooid door Masten voor het Jet Propulsion Laboratory om de algoritmen voor het optimaliseren van de aangedreven afdaling en landingsbaan te testen voor toekomstige EDL-toepassingen.
"Het ziet er misschien eenvoudig uit, maar VTVL vliegen is echt moeilijk", zei David Masten, CTO van Masten Space Systems op Twitter.
Het bedrijf zei dat de vluchten deze week een hogere vertaalsnelheid bereikten dan de vorige vluchten en met succes het vluchtbereik van Xombie hebben uitgebreid. De vlucht werd bestuurd door Masten's eigen geleidings-, navigatie- en controlesysteem.
De vlucht steeg naar 476,4 meter voordat hij een afstand van 750 meter vertaalde met een horizontale snelheid van 24 meter per seconde (53 mph).
"Voor zover we weten, vertegenwoordigt de 750 meter lange vertaalvlucht de langste terrestrische vertaalvlucht ooit gemaakt door een raketaangedreven verticale start, verticaal landingsvaartuig", aldus de Masten-website. 'Je kunt er zeker van zijn dat er na deze vlucht veel high fives rond het Masten-team waren!'
Dit was de derde test die Masten deed voor JPL om hun algoritme te valideren en alle doelstellingen werden met succes behaald.
De Xombie-raket van Masten Space Systems met het GENIE-vluchtregelsysteem van Draper Laboratory neemt een ongebonden vlucht vanaf de Mojave Air and Space Port. (Foto met dank aan Draper Laboratory)
