Hier is een foto die je waarschijnlijk niet zult zien in de roddelrekken terwijl je in de rij staat te wachten bij de supermarkt. Dit is het beroemde 'Gezicht op Mars' en is het beste beeld ooit van deze landvorm, gemaakt door de beste Mars-camera ooit, HiRISE op de Mars Reconnaissance Orbiter. de top van mesa, en dat is precies wat het is.
Dit kenmerk in de Cydonia-regio van Mars is hoogstwaarschijnlijk een lavakoepel die een geïsoleerde mesa of butte-achtige structuur heeft gecreëerd, dat wil zeggen een heuvel. Vergelijk deze afbeelding met de originele afbeelding van de Viking-orbiter uit de onderstaande afbeelding uit 1976, die zo'n furore veroorzaakte, inclusief een geheel nieuwe cultuur van complottheorieën, boeken, late-night radio talkshow-discussie en zelfs een lange speelfilm. Helaas, het is maar een heuvel.
Viking had een veel lagere ruimtelijke resolutie dan HiRISE, en op het moment dat de foto werd gemaakt, een andere lichtgeometrie, waardoor het op een gezicht leek. Ja, het ziet eruit als een gezicht in deze afbeelding. Maar dingen zijn niet altijd zoals ze lijken, vooral bij lage resolutie en slecht licht. Deze nieuwere en betere beelden, te beginnen met de Mars Orbiter Camera op de Mars Global Surveyor (die in 1998 en 2001 opnamen maakte van de regio Cydonia) en nu HiRISE - die ongelooflijke details laat zien vanaf 300 kilometer boven de oppervlakte - hebben zeker het record gevestigd Rechtdoor. Helaas houden sommige mensen nog steeds vast aan het idee van een gezicht op Mars.
Hier is nog een blik op het 'gezicht', een 3D-perspectiefweergave van de landvorm Gezicht op Mars, gemaakt op basis van een afbeelding van MOC, die een zijaanzicht van de functie toont,
Hier is de HiRISE-afbeelding in zwart-wit:
En hier is een van mijn favorieten. Jim Garvin, momenteel de hoofdwetenschapper van het directoraat Wetenschap en Verkenning van het Goddard Space Flight Center van NASA, creëerde een potentiële wandelkaart van het 'gezicht', met een geweldige beschrijving: 'De lengte van de wandeling is ongeveer 5,5 km of 3,6 mijl enkele reis, met een totale hoogtewinst van bijna duizend voet. Beoordeling…. gemakkelijk bij start en buik, met een aantal zeer steile stukken. Neem voldoende water en zuurstof. '
En toch, als je meer overtuigingskracht nodig hebt, is hier een animatie gemaakt op basis van echte afbeeldingen van het 'gezicht' door ESA's Mars Express-ruimtevaartuig, die een volledige reis rond de heuvel biedt.
Voor meer, inclusief high-res versies van de kleurenafbeelding bovenaan en een "Hi-Flyer" van de afbeelding, bekijk deze pagina op de HiRISE-website.
Bronnen: HiRISE, [email protected], ESA
