NASA-fotograaf Bill Ingalls is in Rusland in de Baikonur Cosmodrome in Kazachstan en legt de uitrol vast van de Sojoez TMA-16-raket die vandaag gepland is voor lancering op sept. Natuurlijk is de uitrol en lancering van Sojoez een heel andere ervaring dan de uitrol van de shuttle, en deze foto's vertellen het verhaal. Bovendien heeft deze lancering een wat 'feestelijker' gevoel: ruimtevlucht deelnemer Guy Laliberte, oprichter van Cirque du Soleil, maakt deel uit van de crew. Ook aan boord zullen Soyuz Commander Max Suraev en NASA Flight Engineer Jeff Williams op woensdag 30 september om 14:14 uur CDT lanceren.
Hierboven lopen Russische veiligheidsagenten langs de spoorlijn terwijl de Sojoez-raket naar het lanceerplatform wordt uitgerold.
De Sojoez-raket wordt kort na aankomst op het lanceerplatform op maandag naar zijn startpositie gehesen.
Laliberte betaalt ongeveer 35 miljoen dollar voor een zitplaats op de Sojoez en 12 dagen aan boord van het ISS. Hij is de komende jaren waarschijnlijk de laatste betalende burger van het station. Vanwege het wegvallen van de spaceshuttle is de Sojoez de enige manier om astronauten en kosmonauten van en naar het ISS te krijgen.
Het duurt twee dagen voordat de Sojoez het ISS bereikt. Docking is gepland voor 3:36 uur CDT op vrijdag 2 oktober. Aan boord van het baanlaboratorium wachten commandant Gennady Padalka, NASA's Mike Barratt en Nicole Stott, Frank De Winne van de European Space Agency, de Russische kosmonaut Roman Romanenko en de Canadian Space Bob Thirsk van het bureau. Nadat Padalka en Barratt het station verlaten, wordt De Winne commandant van de volgende stationmissie, aangeduid als Expeditie 21.
Padalka, Barratt en Laliberte zullen op zaterdag 10 oktober terugkeren naar de aarde in het Sojoez TMA-14-ruimtevaartuig dat momenteel is aangemeerd in het station. Padalka en Barratt zitten sinds maart 2009 op het ISS.
Bekijk de Flickr-pagina van NASA voor meer afbeeldingen van de uitrol van Sojoez.
