Geschiedenis is niet het reciteren van feiten en data. Met haar boek is het erg leuk om terug te keren naar die vervlogen dagen.
De ruimterace groeide uit de onzekerheden van twee naties. Zowel de Verenigde Staten als de Sovjet-Unie vreesden een aanval van elkaar, vooral van het vreselijke nieuwe wapen, de atoombom. Want toen de Tweede Wereldoorlog een explosie aan technologie veroorzaakte, bracht het ook verbazingwekkende nieuwe manieren om te vernietigen. Dus, met weinig communicatie tussen elkaar, namen de twee naties echte en imaginaire gebeurtenissen waar en veranderden ze in kreten om de heerschappij. Dus, in het geval van zowel bangmakerij als politisering, begonnen de twee naties aan een koers om de nieuwe arena van de ruimte te beheersen, maar het geloof in het vermogen van de mens om toegang te krijgen tot de ruimte kwam als een direct gevolg van Duitse inventiviteit tijdens de Tweede Wereldoorlog. Als zodanig begint Cadbury haar boek met de gebeurtenissen in Peenemunde begin jaren veertig. Ze schrijft hoe Von Braun en vele anderen op die locatie de eerste ballistische raketten ontwierpen en vlogen. Haar schrijven blijft gericht op individuen terwijl ze probeerden te ontsnappen aan de aanstormende frontlinies terwijl ze tegelijkertijd besloten wat te doen na het onvermijdelijke Duitse verlies. Ze laat zien hoeveel van de Duitsers die naar de Verenigde Staten gingen, bij elkaar bleven en een kern voor het Apollo-programma bleven, hoewel ze 15 jaar moesten wachten voordat het begon. Ze laat ook zien hoe de Sovjets de informatie van de Duitsers effectief hebben opgenomen en vervolgens hebben vervangen door hun eigen burgers. Vanaf dit startpunt volgt ze een chronologisch pad dat eindigt met de maanlandingen van Apollo.
Hoewel Cadbury veel historische feiten bevat, verschijnen deze als antecedenten. In plaats daarvan blaast haar schrijven de hoofdpersonen, vooral Sergei Korolev, weer tot leven. Zo schrijft ze over zijn woeste behandeling in een goelagkamp, niet veel later gevolgd door een ontmoeting met Stalin. Hoewel Stalin aantoonbaar verantwoordelijk was voor zijn opsluiting, bleef de bijeenkomst gericht op het ruimtevaartprogramma van de Sovjet-Unie. Ze beschrijft ook persoonlijke relaties van Korolev en enkele minder prettige zaken zoals met Glushko. Met het grootste deel van haar schijnwerpers op Korolev, beschouwt Cadbury anderen, waaronder von Braun, meer als contrapunt. Hoewel de titel een ruimtewedloop tussen naties impliceert, is het boek daarom meer een beschrijving van de bijna super menselijke drive van een paar mensen om de mensheid de ruimte in te laten vliegen.
.
Om de presentatie van geschiedenis als een snelstromend verhaal te ondersteunen, gebruikt Cadbury een first person presence om gebeurtenissen te beschrijven. Ze beschrijft een raket die majestueus opstijgt uit Baikonoer, maar dan explodeert in een regen van vonken die het directe woestijngebied bedekken in hete stukjes metaal. Gezien dit bloemrijke proza, kan de lezer gemakkelijk vergeten dat ze een niet-fictief werk lezen. Cadbury bevat echter voldoende technische details en een solide bibliografie, vooral met ex-Sovjetbronnen, om de lezer overtuigd te houden van de nauwkeurigheid.
Hierdoor valt het boek van Cadbury in het populaire geschiedenisgenre. Het is accuraat, maar ook prettig om te lezen. Als resultaat is er geen behoefte om feiten te onthouden, maar de geest van de deelnemers blijft bij de lezer. Het is geweldig om te lezen voor diegenen die op zoek zijn naar een boek over echte avonturen. Het is ook de moeite waard voor diegenen die meer willen weten over het leven van mensen die hebben deelgenomen aan de ruimterace tussen de twee naties, vooral voor diegenen die geïnteresseerd zijn in mensen van de Sovjet-Unie. Bovendien, misschien omdat Cadbury niet uit de Sovjet-Unie of de Verenigde Staten komt, is er bijna geen nationalistische vurigheid tussen de covers, wat voor sommige lezers nog meer plezier kan toevoegen.
Geweldige gebeurtenissen in de geschiedenis zorgen voor geweldige verhalen. Deborah Cadbury's boek Space Race - The Epic Battle Between America and the Soviet Union for Dominion of Space is een geweldig verhaal over een geweldig onderwerp. Hoewel dit geen fysieke strijd was, was dit een strijd van verstand en techniek. En dit boek brengt geschiedenis en technologie van een geweldig evenement in een leuk, warm boek.
Lees meer recensies online of koop een exemplaar op Amazon.com
