Afbeelding tegoed: UA
De bouw van 's werelds krachtigste optische telescoop zette deze week een belangrijke stap voorwaarts toen de eerste van zijn enorme spiegels werd geleverd. Maar het observatorium kan extreem zwakke objecten zien alsof het 22,8 meter breed is - dat is 10 keer het oplossend vermogen van de Hubble-ruimtetelescoop. De sterrenwacht wordt in 2005 opgeleverd.
De krachtigste optische telescoop ter wereld, waarmee astronomen planeten rond nabije sterren in ons sterrenstelsel kunnen zien, kwam eind vorige week een gigantische stap dichter bij de voltooiing toen de eerste van zijn enorme spiegels met een diameter van 27 voet een kronkelige bergweg omhoog schoof. naar zijn nieuwe huis op Mount Graham International Observatory in Arizona.
De 18-tons borosilicaat "honingraat" spiegel werd door een team van wetenschappers, ingenieurs, politie en specialisten op het gebied van zware afstanden de berg op begeleid naar de Large Binocular Telescope (LBT) -faciliteit. De spiegel en de geheel stalen transportdoos, die samen 55 ton wogen, werden vervoerd over 122 mijl van de Interstate en de rijksweg en vervolgens de smalle haarspeldbochten van de 29 mijl lange Swift Trail naar de Mount Graham International Observatory (MGIO) hoog boven Safford, Ariz.
De reis naar 10.480 meter hoge Emerald Peak was een tweedaagse, meerdaagse aangelegenheid die vijf maanden intensieve planning en voorbereiding vereiste. Dit omvatte een volledige proefrun met een dummy-spiegel in september.
'Iedereen weet dat er deze keer echt glas in zit', zei J.T. Williams rolde als de enorme, gele transportwagen met 48 wielen van het trottoir de grindweg op die naar het observatorium leidde. Williams, supervisor van de telescoopassemblage, liep elke centimeter van de bergweg om het oppervlak te inspecteren en de bochten te meten tijdens het transport.
Nauwkeurige wegcorrectie door de bemanningen van MGIO en Arizona Department of Transportation maakte de ergste stukken wasbord glad, en vervoerders ontdekten al snel dat de bijna verticale spiegelbelasting het beste reed met een lichte toename van de snelheid over de wasbordsecties.
De reis van de spiegel naar Mount Graham begon op donderdag 23 oktober, toen het Mirror Lab-team en de werknemers van Precision Heavy Haul, Inc. (PHH) de spiegeltransportdoos en zijn kostbare lading laadden in UA's Mirror Lab, dat bevindt zich in het voetbalstadion van de campus. Het spiegeldragende konvooi vertrok op vrijdag uur voor zonsopgang uit het laboratorium, vergezeld van een politie-escorte met 25 voertuigen, georganiseerd door Mike Thomas van de UA Police Department. De politie-auto-en-motorfiets-escorte vormde een rollende blokkade toen de spiegel over de I-10 en State Highway 191 rolde. Ze zorgden voor zowel verkeers- als spiegelveiligheid, aangezien het konvooi gemiddeld 45 mijl per uur naar het basiskamp MGIO aan de voet van het Pinaleno-gebergte bracht. .
Afgelopen maandag 27 oktober heeft het team in het basiskamp de spiegel overgebracht naar PHH's Goldhofer-trailer voor de driedaagse reis van 29 mijl naar het huis van de telescoop op Emerald Peak. Deze klim van 8000 voet werd gemaakt met ongeveer een mijl per uur.
De Goldhofer trailer staat op zes sets van acht wielen. Elke wielset heeft een onafhankelijk hydraulisch systeem waarmee de trailer nauwkeurig kon worden afgesteld, waardoor de spiegel rechtop bleef staan terwijl hij over de bochten van de weg reed.
'Dit is waarschijnlijk het meest uitdagende werk dat we hebben gedaan', zei PHH-president Mike Poppe, die de Goldhofer vakkundig naar de telescoop reed. PHH Vice President Jim Mussmann reed op de Goldhofer en bewaakte de hydraulica, waarbij hij de trailer voortdurend aanpaste om het zwaartepunt van de spiegel te behouden.
PHH, gevestigd in Phoenix, sleepte de spiegelcel (de structuur die de spiegel en zijn ondersteuningssysteem vasthoudt) een week eerder naar de LBT en vervoerde vele andere telescooponderdelen naar Mount Graham in 2002.
"Arizona had het geluk om samen te werken met Precision Heavy Haul, een groep die als een team van de universiteit met de universiteit wilde samenwerken", zegt LBT Associate Director Jim Slagle. "De alliantie van wetenschappers en ingenieurs uit Arizona die met Precision Heavy Haul samenwerkten om deze stukken de berg op te krijgen, bleek een succesvolle operatie."
Hoewel de spiegel vorige week naar de berg werd vervoerd, begon zijn reis in 1997 toen hij werd gesponnen in de gigantische roterende oven van het Mirror's Lab. Het Mirror Lab-team heeft de afgelopen twee decennia nieuwe spiegeltechnologieën ontwikkeld onder leiding van UA Regents? Professor J. Roger Angel.
Na het gieten werd de spiegel gepolijst met behulp van de innovatieve stressed lap-techniek van het laboratorium. Het oppervlak van de diep parabolische spiegel (f / 1.14) spiegel is nauwkeurig binnen een miljoenste van een centimeter over het gehele oppervlak.
Het Mirror Lab staat op het punt de tweede hoofdspiegel van 8,4 meter van de LBT te polijsten.
De werkzaamheden aan de LBT zijn begonnen met de bouw van het telescoopgebouw in 1996 en zullen volgens planning in 2005 worden voltooid wanneer beide spiegels worden geïnstalleerd in de faciliteit van $ 100 miljoen. De twee spiegels samen worden gewaardeerd op $ 22 miljoen. Het telescoopgebouw is een constructie met 16 verdiepingen, waarvan de bovenste tien verdiepingen roteren.
De LBT zal dubbele spiegels van 8,4 meter hebben op een enkele telescoopbevestiging, waardoor hij het lichtopvanggebied heeft van een telescoop van 11,8 meter (39 voet diameter). Maar wat astronomen echt boeit, is dat de LBT zelfs vage objecten zo scherp zal maken als een telescoop van 22,8 meter (75 voet). Dit is bijna tien keer scherper dan de beelden van de Hubble-ruimtetelescoop. Wanneer de LBT volledig operationeel is, zal het de krachtigste optische telescoop ter wereld zijn die in staat is planeten buiten ons zonnestelsel af te beelden. Het stelt astronomen in staat dieper in het universum te kijken dan ooit tevoren.
Astronomen hoeven echter niet te wachten tot 2005 om de telescoop te gaan gebruiken. Het zal volgende zomer het eerste licht zien met zijn eerste spiegel.
De telescoop is een compact, stijf en innovatief ontwerp, geproduceerd door UA-ingenieur Warren Davison in samenwerking met Roger Angel en ingenieurs in Italië. De belangrijkste mechanische onderdelen van de LBT zijn gefabriceerd, voorgemonteerd en getest in de Ansaldo-Camozzi-staalfabriek in Milaan, een van de oudste staalfabrikanten van Italië. Vervolgens werd de telescoop gedemonteerd en per vrachtschip naar Houston, Texas en over land naar Safford, Ariz vervoerd. De in Italië gemaakte spiegelcel ging verder naar het Mirror Lab, waar Integration Team Leader Steve Warner en zijn team het spiegelondersteuningssysteem in de cel integreerden. voor laatste optische tests voordat PHH de spiegelcel twee weken geleden naar de berg sleepte.
Astronomen waren verheugd toen de spiegel vorige week zijn thuis bereikte.
"Ik ben zowel opgewonden als uitgeput tegelijkertijd", zei LBT-projectdirecteur John M. Hill, die niet van de spiegel kon worden losgemaakt nadat hij op donderdag 30 oktober bij de 10.000 meter hoge telescoopbehuizing was aangekomen. " We werken al lang aan deze spiegel en het is geweldig om te zien dat hij klaar is om in de telescoop te worden geïnstalleerd. ”
LBT Associate Director Jim Slagle herhaalde Hill's enthousiasme. 'Ik ben enorm opgewonden', zei hij. 'Vandaag hebben we een observatorium. Voor het eerst hebben we een spiegel. We hebben een spiegelcel. En we gaan een telescoop hebben. '
Buddy Powell, Associate Director van Steward: “Dit is een belangrijke mijlpaal in het proces om de krachtigste optische telescoop ter wereld beschikbaar te maken. Het zou niet mogelijk zijn geweest zonder de steun van mensen in Graham County (Arizona), de staat Arizona, Ohio, Italië en Duitsland. Het is een perfect voorbeeld van wat mensen met een brede en diverse achtergrond kunnen bereiken door samen te werken. We zijn erg trots op hun prestatie. ”
Steward Observatory Director Peter Strittmatter zei: “Het is een grote prestatie en een enorme opluchting om de eerste LBT 8,4 meter spiegel naar het observatorium op Mount Graham te brengen. Het LBT-team en degenen die bij het transport betrokken zijn, moeten worden gefeliciteerd met hun prestatie. Arizonan? S kunnen enorm trots zijn op dit project. "
De Universiteit van Arizona, die ook de Arizona State University en de Northern Arizona University vertegenwoordigt in het project, heeft een kwartpartnerschap in de LBT. Het Instituto Nazionale di Astrofisica, dat sterrenwachten vertegenwoordigt in Florence, Bologna, Rome, Padua, Milaan en elders in Italië, is ook kwartpartner in het project. De Ohio State University en de Research Corp. hebben elk een achtste aandeel, waarbij Research Corp. deelneemt aan de University of Notre Dame, de University of Minnesota en de University of Virginia. Duitsland is de partner van het vierde kwartaal in LBT, met bijdragende wetenschappelijke instellingen in Heidelberg, Potsdam, München en Bonn.
Oorspronkelijke bron: UA News Release
