[/onderschrift]
Chandra heeft het opnieuw gedaan door enkele van de meest visueel verbluffende beelden van ons universum te maken. Dit mozaïek van 88 verschillende afbeeldingen legt nieuwe niveaus van complexiteit en intriges in het Galactische centrum bloot, en geeft een blik op de stellaire evolutie, van heldere jonge sterren tot zwarte gaten, in een drukke, vijandige omgeving die wordt gedomineerd door een centraal, superzwaar zwart gat.
De regio is doordrongen van een diffuus waas van röntgenlicht van gas dat tot miljoenen graden is opgewarmd door winden van massieve jonge sterren - die hier vaker lijken te ontstaan dan elders in de Melkweg - explosies van stervende sterren en uitstroom aangedreven door het superzware zwarte gat - bekend als Boogschutter A * (Sgr A *). Gegevens van Chandra en andere röntgentelescopen suggereren dat gigantische röntgenflitsen van dit zwarte gat ongeveer 50 en ongeveer 300 jaar eerder plaatsvonden.
Zie deze link voor een animatie die meer details geeft over het galactische centrum.
Het gebied rond Sgr A * bevat ook verschillende mysterieuze röntgenfilamenten. Sommige hiervan vertegenwoordigen waarschijnlijk enorme magnetische structuren die interageren met stromen van zeer energetische elektronen die worden geproduceerd door snel ronddraaiende neutronensterren of misschien door een gigantisch analoog van een zonnevlam.
Verspreid over de regio zijn duizenden puntachtige röntgenbronnen. Deze worden geproduceerd door normale sterren die materiaal toevoeren aan de compacte, dichte overblijfselen van sterren die het einde van hun evolutionaire pad hebben bereikt - witte dwergen, neutronensterren en zwarte gaten.
Omdat röntgenstralen het gas en stof binnendringen dat optisch licht blokkeert dat uit het centrum van de melkweg komt, is Chandra een krachtig hulpmiddel om het galactische centrum te bestuderen. Deze afbeelding combineert röntgenstralen met lage energie (rood gekleurd), röntgenstralen met gemiddelde energie (groen) en röntgenstralen met hoge energie (blauw).
De afbeelding wordt vrijgegeven aan het begin van het 'Chandra’s First Decade of Discovery'-symposium dat wordt gehouden in Boston, Massachusetts. Deze vierdaagse conferentie viert de grote wetenschap die Chandra in haar eerste tien jaar heeft blootgelegd. Om deze gebeurtenis te herdenken, zullen verschillende van de astronauten die aan boord van de Space Shuttle Columbia waren - waaronder commandant Eileen Collins - die Chandra op 23 juli 1999 lanceerde, aanwezig zijn.
Bron: Chandra
