Het is een week van planetaire ontdekkingen geweest. Deze gasreus, genaamd HAT-P-2b, weegt 8 keer de massa van Jupiter.
HAT-P-2b is ontdekt met de transportmethode. Met andere woorden, het werd ontdekt omdat het het licht van zijn moederster dimt terwijl het ervoor passeert. Astronomen hebben berekend dat het een zeer ongebruikelijke elliptische baan heeft, zo dichtbij als 5 miljoen km (3,1 miljoen mijl) komt en vervolgens naar 15 miljoen km (9,6 miljoen mijl) slingert. Maar deze reis duurt slechts 5,63 dagen.
Zoals planeten gaan, is dit een vreemde. Het heeft 8,2 keer de massa van Jupiter, maar het is slechts 1,18 keer zo groot als Jupiter. Het heeft ongeveer de dichtheid van de aarde, maar het bestaat bijna volledig uit waterstof. In feite is het precies op de grens tussen planeet en ster. Met nog maar 50% meer massa zou het kernfusie zijn begonnen.
De ontdekking werd gedaan met behulp van een netwerk van kleine, geautomatiseerde telescopen genaamd HATNet. Er zijn in totaal zes telescopen; vier op het Whipple Observatory in Arizona en nog twee op Hawaï. Deze robottelescopen doen elke nacht 26.000 waarnemingen, op zoek naar sterren die regelmatig in helderheid dalen.
Oorspronkelijke bron: CfA News Release
