De 26 meter (85 voet) antenne in Honeysuckle Creek, Australië, werd in 1967 gebouwd als onderdeel van het Manned Space Flight Network (MSFN) om de maanfase van de Apollo-missie naar de maan te ondersteunen.
(Afbeelding: © NASA)
NASA vertrouwde op het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken om een uitgebreid wereldwijd netwerk van antennes te implementeren om radiosignalen van de Apollo-missies, inclusief de eerste maanlanding, die 50 jaar geleden plaatsvond.
Het bewakingssysteem, gezamenlijk het Spaceflight Tracking and Data Network genoemd, heeft verschillende incarnaties doorgemaakt: het sneed zijn tanden door de eerste kunstmatige satellieten rond de aarde te volgen.
Tegen de tijd dat de eerste Amerikaan in de ruimte vloog, had NASA al minstens 30 grondstations op vijf continenten gevestigd; verschillende eilanden; en aan boord van schepen die de Atlantische, Indische en Stille Oceaan bevaren, volgens auteur Sunny Tsiao in het digitale boek van de NASA History Series "Lees je luid en duidelijk!" (2008).
- Apollo 11 op 50: een complete gids voor de historische maanlanding
- Beleef de Apollo 11 Moon Landing Mission in realtime opnieuw
- Apollo 11 Moon Landing Giveaway met simulatiecurriculum en Celestron!
Deze elektronische verbinding met ruimtevaartuigen en astronauten betrof "twee miljoen circuitmijlen land- en oceaanbodemkabels", die van ver reikten vulkanisch atollen naar steden als Madrid en Canberra, Australië, schreef Tsiao. Toen antennes gegevens verzamelden, zetten computers en elektronica op de grond alles om in informatie die gebruikers op aarde konden analyseren om de gezondheid en status van het ruimtevaartuig te controleren.
Zodra de bemande ruimtevlucht werkelijkheid werd, ingenieurs van de Goddard Space Flight Center in Maryland en het Manned Spacecraft (nu Johnson Space) Center in Houston creëerden het netwerk dat de Apollo-astronauten naar de maan en terug volgde, afgekort als MSFN (aanvankelijk bekend als het Mercury Space Flight Network, de "M" veranderde in "" Later "bemand.) Goddard leidde het hele netwerk.
'En al die gegevens - spraakgegevens, telemetriegegevens - kwamen allemaal naar beneden en gingen uiteindelijk door Goddard voordat ze naar Houston gingen', vertelde NASA-maanwetenschapper Noah Petro aan Space.com. "Goddard was en is in feite NASA's hub voor communicatie."
Het ministerie van Buitenlandse Zaken speelde een cruciale rol bij het helpen van NASA bij het werken met buitenlandse regeringen om antennes voor het netwerk te plaatsen, vooral waar de VS minder populair waren en de spanningen hoog opliepen, schreef Tsiao.
In andere gevallen, zoals Australië, landen wilden graag meedoen en de VS moedigde hen aan om het roer van de communicatiestations over te nemen. NASA selecteerde het Parkes Observatory in New South Wales, Australië, om de afgelegen Apollo 11 moonwalk-metingen of telemetrie te ontvangen. De 85-voet antenne bij Honeysuckle Creek in het zuiden, nabij de stad Canberra, ontving video van Neil Armstrong en Buzz Aldrin terwijl ze de eerste stappen op de maan zetten. Het laatste instrument is nog steeds in gebruik, maar is sindsdien verhuisd naar het nabijgelegen Tidbinbilla.
Ambtenaren van NASA wilden contact houden met Apollo's Eagle-maanmodule terwijl deze naar het oppervlak van de maan afdaalde nadat ze van achter de maan tevoorschijn was gekomen. Als de Apollo 11-bemanning de landing moest afbreken, was er een zeer korte periode waarin ze de beslissing konden nemen. En de maan zou in Australië zichtbaar zijn wanneer dit cruciale moment zou plaatsvinden.
Honeysuckle Creek droeg het grootste deel van NASA's communicatie met Armstrong en Aldrin tijdens hun extravehicular activiteit. De meest cruciale van die communicatie waren biomedische gegevens van de rugzakken van het Portable Life Support System van de astronauten. De meeste gegevens van de Columbia-commandomodule, die astronaut droeg Michael Collins, reisde naar de 26 meter lange antenne bij Tidbinbilla.
Deze telescopen maken nu deel uit van het Canberra Deep Space Communication Complex. De CDSCC ondersteunt NASA's Deep Space Network, die nu informatie ontvangt van ruimtevaartuigen veel verder weg in het zonnestelsel, inclusief de Voyager-sondes die de interstellaire ruimte zijn binnengekomen.
- Houston, we hebben een restauratie! Apollo 11 Mission Control heropent
- Presidentiële historicus Douglas Brinkley Talks JFK, Moonshots en Apollo 11
- NASA's historische Apollo 11 Moon Landing in Pictures
