NASA-astronauten Tracy Caldwell Dyson (linksonder) en Stephanie Wilson (rechtsonder) werkten in april 2010 aan boord van het internationale ruimtestation.
(Afbeelding: © NASA)
Van de 12 mensen die op de maan hebben gelopen, waren er geen vrouwen. NASA's Artemis-programma wil dat veranderen door de eerste vrouw op de maan te laten landen.
"Ik heb een dochter. Ze is 11 jaar oud en ik wil dat ze zichzelf in dezelfde positie ziet als ons huidige, zeer diverse astronautenkorps zichzelf ziet, met de kans om naar de maan te gaan," NASA-beheerder Jim Bridenstine zei op 14 mei in een gemeentehuis van een bureau. "In de jaren zestig hadden jonge dames niet de kans om zichzelf in die rol te zien. Tegenwoordig doen ze dat, en ik denk dat dit een zeer opwindende kans is."
NASA hoopt dat het landen van een vrouw op de maan nieuwe generaties kan inspireren om groot te dromen en hard te werken door jonge meisjes te vertegenwoordigen. Tot op heden waren slechts 64 van de 566 mensen die naar de ruimte zijn gevlogen vrouwen.
Met het ambitieuze doel om deze maanmissie tegen 2024 te lanceren, zijn mensen begonnen te speculeren over wie de eerste vrouw op de maan zou kunnen zijn. Van de 38 actieve astronauten in het astronautenkorps van NASA zijn er 12 vrouwen, en nog eens vijf zitten in de klas die dit jaar de astronautentraining zullen afronden, voor in totaal 17 potentiële moonwalkers.
Bridenstine heeft gezegd dat de eerste vrouw die op de maan loopt iemand zal zijn die al in het astronautenkorps zit en iemand die al aan boord van het internationale ruimtestation ISS heeft gewerkt. Van de 12 vrouwen die momenteel actief zijn in de ruimtevaart, zijn ze nog niet allemaal naar het ruimtestation gevlogen.
Christina Koch is de enige Amerikaanse vrouw die momenteel in de ruimte is. Geselecteerd voor het astronautenkorps in 2013, vloog Koch voor het eerst naar het ruimtestation in maart en zal daar blijven tot februari 2020. Als dat plan geldt, Koch zal het record van astronaut Peggy Whitson overtreffen voor de langste enkele ruimtevlucht gemaakt door een vrouw, van 288 dagen.
Koch arriveerde halverwege haar klasgenoot Anne McClainblijft. McClain voerde tijdens haar zes maanden in de ruimte twee ruimtewandelingen uit. McClain was toevallig het jongste lid van het astronautenkorps en voltooide meer dan 2.000 vlieguren in 20 verschillende vliegtuigen met het leger voordat hij astronaut werd.
Koch wordt in september vergezeld door Jessica Meir, een derde lid van de trainingsles van 2013. Ze is een privépiloot en een zeebioloog die ook als aquanaut heeft gediend en onder water heeft geleefd als onderdeel van het Extreme Environment Mission Operations-programma van NASA.
Twee Artemis-kandidaten werken momenteel met Boeing via het commerciële bemanningsprogramma van NASA. Nicole Mann, een ingenieur die in 2013 werd geselecteerd voor het astronautenkorps, is traint momenteel voor de eerste bemande vlucht van Boeing's Starliner-ruimtevaartuig, dat een demonstratiemissie zal zijn. Sunita Williams, die traint voor de eerste volledige ruimtestationmissie die op Starliner vliegt, is een tweevoudige ruimtevlieger die meer dan zes maanden in een baan om de aarde heeft doorgebracht en vier ruimtewandelingen heeft gemaakt.
Serena Auñón-Chancellor begon in 2006 bij NASA te werken als vluchtchirurg en, nadat hij in 2009 was geselecteerd voor NASA's astronautenkorps, ze is een keer naar het ruimtestation gevlogen, in totaal 197 dagen in de ruimte doorbrengen.
Tracy Caldwell Dyson, een chemicus met een geschiedenis in zowel onderzoek als atletiek, is eenmaal aan boord van de Space Shuttle Endeavour gevlogen en heeft in totaal twee reizen naar het ruimtestation gemaakt. Tijdens haar tweede reis naar het ruimtestation bracht Dyson 176 dagen door in de ruimte.
Kate Rubins werd in 2009 geselecteerd voor het astronautenkorps en is één keer naar het ruimtestation gevlogen, heeft twee ruimtewandelingen voltooid en 115 dagen in de ruimte doorgebracht. Rubins is een microbioloog die de eerste persoon was die DNA in de ruimte sequentieerde.
Drie ervaren ruimtevliegers hebben niet meer gevlogen sinds het einde van NASA's ruimteveerprogramma. Shannon Walker, een natuurkundige die in 2004 werd geselecteerd voor het astronautenkorps, is een keer naar de ruimte gevlogen tijdens een spaceshuttle-missie waarvoor ze als boordwerktuigkundige heeft gediend. Stephanie Wilson, een ingenieur die in 1996 werd geselecteerd voor het astronautenkorps, vloog op drie shuttle-missies en voltooide meer dan 42 dagen in de ruimte. Megan McArthur, een ruimtevaartingenieur, was een missiespecialist aan boord van de laatste ruimteveermissie om de Hubble-ruimtetelescoop te bedienen.
En een vrouwelijke astronaut die momenteel actief is in het korps, moet nog naar de ruimte vliegen. Jeanette Epps, die een Amerikaans patent behaalde bij de Ford Motor Company en voor de CIA heeft gewerkt, ondersteunt momenteel ruimtestationpersoneel.
- Wonen op de maan: hoe het zou zijn (Infographic)
- The Apollo Moon Landings: How They Worked (Infographic)
- China's Moon Missions Explained (Infographic)
