Onderzoeker Mike Meyer plaatste verschillende microtektieten op dia's van micropaleontologie. Deze microsferen zijn waarschijnlijk het bewijs dat een meteoriet een paar miljoen jaar geleden de oceaan nabij de staat Florida heeft geraakt.
(Afbeelding: © Mike Meyer / Meteoritics and Planetary Science)
Kleine glasparels in fossiele venusschelpen zijn daar waarschijnlijk een teken van een meteoriet maakte een flinke plons nabij het oude schiereiland van Florida, volgens een team van onderzoekers.
De plaats waar deze oude tweekleppige schelpdieren in 2006 werden gevonden, ligt nu onder een woningbouwproject - "Zo is de aard van Florida", Mike Meyer, de hoofdonderzoeker die deze vond glazen kralen, zei een recente verklaring over de kosmische knikkers. Maar de site van Sarasota County was ooit een steengroeve waar studenten zomerveldwerk uitvoerden onder toezicht van Roger Portell, directeur van ongewervelde paleontologiecollecties van het Florida Museum of Natural History.
Daar kwam Meyer, toen student aan de University of South Florida, de kleine bolvormige objecten tegen. Volgens een museum uitspraak maandag (22 juli) gepubliceerd over de recente analyse van deze objecten, liet Meyer er 83 meer dan een decennium in een doos wegstoppen omdat niemand met wie hij contact opnam wist wat ze waren.
Meyer was verrast toen hij ze uiteindelijk analyseerde en ontdekte dat ze waarschijnlijk het eerste bekende geval van microtektiet in Florida zijn, of wat er over is wanneer slingers van gesmolten materiaal afschieten, rond worden en verharden na een meteorietinslag.
De glasachtige en doorschijnende "microsferen" zijn om verschillende redenen fascinerend.
Ze onthullen om te beginnen tekenen van een voorheen onbekende impactgebeurtenis. Volgens de studie vond Meyer bewijs dat het waarschijnlijk de bijproducten zijn van een of meer kleine oude bombardementen dat gebeurde op of nabij het plateau waarop het schiereiland van Florida ligt, bekend als het Florida Platform. Het hoge natriumgehalte dat erin wordt aangetroffen, geeft aan dat oceaanwater mogelijk onder hoge druk is gespat in de buurt van waar de mosselen op dat moment leefden, waardoor ze werden bedekt met dit zeewaterelement.
De schone bolvorm van deze mini-meteorietparels was ook oogverblindend en gaf een weg naar een buitenaardse oorsprong, aldus Meyer. 'Zandkorrels zijn nogal klonterige, aardappelvormige dingen', zei hij in de verklaring. 'Maar ik bleef deze kleine, perfecte bollen vinden.' En een niet-gepubliceerde test suggereert dat de microsferen ook sporen van hebben metalen zelden gezien op aarde, volgens de verklaring.
De microtektites benadrukken ook hoe fossiele mosselen natuurlijke tijdcapsules van de oude aarde kunnen zijn.
Meyer en Portell, die mede-onderzoeker zijn van de recente studie, werkten rond een oude zeebodem van venusschelpen die hun schelpen stevig dichtsloten toen ze stierven, waarbij voorwerpen die na verloop van tijd waren binnengespoeld, bewaard bleven. Het zijn niet alleen de rommelige impactresten die clam-shells miljoenen jaren hebben bewaard: deze harde schelpen van de voorouders tot de moderne zuidelijke quahogs - die gebogen, groezelige witte schelpen hebben en behoren tot de familie van venusschelpen - hebben ook krab en visgraten gevangen, volgens Portell.
Verdere tests zullen nodig zijn om de bevindingen te bevestigen, maar voorlopig denkt Portell dat deze microtektieten 2 of 3 miljoen jaar oud zijn.
EEN papier waarin het werk van het team werd beschreven, werd op 6 mei gepubliceerd in het tijdschrift Meteoritics & Planetary Science.
- Zeldzaam komeetfragment gevonden in rotsachtige meteoriet
- Grootste meteorietinslag in het VK gevonden begraven in water en rotsen
- Deze rare meteoriet crashte door een hondenhok in Costa Rica. (The Dog's Fine)
