Afbeelding tegoed: Tunc Tezel
Maandag 5 december - Kijk voor SkyWatchers overal naar Venus. Nog voor het einde van de week heeft Venus haar grootste glans bereikt op -4,6. Kijk nu naar de maan in de buurt ... Op zijn allerhelderst heeft hij een magnitude van -12,6!
Vanavond zal de maan een zeer veranderlijke, soms voorbijgaande en uiteindelijk heldere functie op het maanoppervlak aanbieden - de krater Proclus. Met een diameter van ongeveer 28 km (18 mijl) en 2400 meter (11.900 voet), verschijnt Proclus op de terminator aan de westelijke bergachtige grens van Mare Crisium. Vanavond zal het voor veel kijkers ongeveer 2/3 zwart lijken, maar 1/3 van de blootgestelde krater zal uitzonderlijk briljant zijn - en terecht. Proclus heeft een albedo- of oppervlakte-reflectiviteit van ongeveer 16%, wat een ongebruikelijk hoge waarde is voor een maanfunctie. Bekijk dit gebied de komende nachten terwijl twee stralen van de krater groter en langer worden en zich uitstrekken over ongeveer 322 km (200 mijl) naar zowel het noorden als het zuiden.
Dinsdag 6 december - Zoek vanavond op het maanoppervlak naar de drie ringen van Theophilus, Cyrillus en Catharina aan de rand van Mare Nectaris. Herinner je je Dorsum Beaumont? Goed! Laten we dan iets verder naar het zuiden gaan om Fracastorius te bekijken.
Vernoemd naar de Italiaanse astronoom Girolamo Fracastoro, zal deze geruïneerde krater met een diameter van 88 kilometer zeker uw aandacht trekken. Kijk goed hoe de noordelijke muur is geërodeerd in het gladde zand van Mare Nectaris, maar er zijn nog een paar "brokken" over om te laten zien waar hij ooit heeft gestaan. Fracastorius is een zeer oude krater, voornamelijk gevuld met lavastroom, en heeft geen centrale piek. Met een hoog vermogen en constant zicht, kun je een glimp opvangen van een paar kleine binnenkraterlets, maar je hebt een grotere kans om de kleine, heldere interpunctie van Rosse in het noordoosten op te lossen.
Woensdag 7 december - Vandaag is de verjaardag van Gerard Kuiper. Kuiper, geboren in 1905, was een in Nederland geboren Amerikaanse planeetwetenschapper die manen van zowel Uranus als Neptunus ontdekte. Hij was de eerste die wist dat Titan een atmosfeer had en hij bestudeerde de oorsprong van kometen en het zonnestelsel.
Vanavond gaan we bergbeklimmen terwijl we de maan-Kaukasus verkennen. Deze bergketen is gemakkelijk te zien in zowel verrekijkers als kleine telescopen en torent ongeveer 5182 meter boven de omliggende vlaktes uit - waardoor de toppen zo hoog zijn als de berg Ararat.
Terwijl de schaduwen het ruige terrein in gedurfd reliëf werpen, laten we beginnen met een kijkje in de krater Eudoxus in het noorden - let op de ruige muren en een zeer kleine centrale piek. Als je naar het zuiden langs de bergketen begint te bewegen, is de eerste kleine krater die je tegenkomt kleine Lamech met veel prominenter Calippus verder naar het zuiden. Kijk nu naar het oosten en je zult de totale ruïnes van een krater genaamd Alexander identificeren. Van Alexander is niet veel meer over, behalve een ondiepe boog die de zuidelijke muur markeert. Als je het tot nu toe nog niet geraden had, voltooi deze boog dan in gedachten en je zult zien hoe de impact die Eudoxus vormde het maanlandschap 'reorganiseerde'!
Donderdag 8 december - Ben je de laatste tijd voor zonsopgang opgestaan? Zo niet, kijk dan vanmorgen eens, want Mercurius zal verschijnen - samen met de machtige Jupiter ongeveer een uur voor zonsopgang!
Laten we vanavond op het maanoppervlak een zeer herkenbare functie gebruiken om ons te helpen een Astronomical League Lunar Challenge te ontdekken - Cassini en Cassini A.
In het maan-noorden zal het meest opvallende kenmerk het lange, donkere 'litteken' van de Alpenvallei zijn, die van het noordoosten naar het zuidwesten loopt en de Montes Alpes binnenkomt. Volg deze bergketen zuidwaarts tot het einde bij Promontorium Agassiz. In het zuidwesten zie je de bijzondere top van Mons Piton en in het zuidoosten de 57 kilometer brede krater, genoemd naar Giovanni Cassini. De krater zal vrij ondiep lijken: omdat hij op 1275 meter diep is. Maar kijk naar binnen voor Cassini A. Hoewel hij slechts 17 kilometer in diameter is, is hij maar liefst 2830 meter diep. Zie je nog kleinere Cassini B net binnen de zuidwestelijke muur van de krater?
Vrijdag 9 december - Kijkers op het zuidelijk halfrond, je hebt geluk vanavond als de Puppid-Velid meteorenregen zijn maximum bereikt. Met een gemiddelde valsnelheid van ongeveer 10 per uur, zou deze specifieke meteorenregen ook zichtbaar kunnen zijn voor degenen ver genoeg naar het zuiden om het sterrenbeeld Puppis te zien. Er is heel weinig bekend over deze douche, behalve dat de stromen en stralingen zeer stevig met elkaar zijn verbonden. Aangezien onderzoeken naar de Puppid-Velids nog maar net zijn begonnen, waarom niet van de gelegenheid gebruik maken om te kijken? Het bekijken zal de hele nacht duren en hoewel de meeste meteoren zwak zijn, is het bekend dat het af en toe een vuurbal produceert.
Laten we tijdens het kijken naar het maanoppervlak kijken en de vaak bezochte krater Eratosthenes gebruiken om andere functies te lokaliseren. Als een jojo die aan het einde van de snaar van de Montes Apenninus wordt gevangen, is Eratosthenes gemakkelijk te herkennen, maar wist je dat de krater ten noorden ervan in Mare Imbrium Timocharis is? Kijk dan naar het oosten voor twee kleine leestekens - Feuillee en Beer. Als je terugkeert naar Timocharis en op zoek bent naar de lage rille die naar het zuidoosten loopt, kun je - met een groot diafragma en een stabiele lucht - ultrakleine poppen in het grijze zand vangen. Laten we nu teruggaan naar Eratosthenes ...
Volg de Apennijnen naar het noordoosten en ongeveer een kraterbreedte verder zie je de zeer indrukwekkende top van Mons Wolf. Hoewel maankenmerken er vanuit ons gezichtspunt misschien niet zo groot uitzien, is Mons Wolf eigenlijk zo groot als Colorado's Mt. Zirkel! Als het hier op aarde wordt geplaatst, hebben we zeker tijd nodig om te acclimatiseren aan de top van 3.658 meter!
Zaterdag 10 december - Vanavond is de top van de Monocerid meteorenregen. De valsnelheid is ongeveer 1 per uur en het stralingspunt ligt in de buurt van Tweelingen.
Kijk terwijl je omhoog kijkt naar de "Man in the Moon" vanavond. Vraag je je af wat daarboven is? Zelfs een verrekijker laat je geweldige functies zien, zoals de C-vorm van Sinus Iridium en de geweldige effecten van Copernicus, Tycho en Clavius. Maar zet die verrekijker nog niet weg ...
Vanavond eindigt Mars met zijn achterwaartse of retrograde beweging tegen de sterren. Je zult het net iets meer dan een vuistbreedte verwijderd van de maan vinden! Ga nu verder met nog een handbereik en bezoek met de onvergelijkbare M45 - The Pleiades.
Zondag 11 december - Op deze datum in 1863 werd Annie Jump Cannon geboren. Ze was een Amerikaanse astronoom die het moderne systeem creëerde om sterren te classificeren op basis van hun spectra. Laten we vanavond haar prestaties vieren door enkele zeer specifieke sterren te bekijken met ongebruikelijke visuele spectrale kwaliteiten.
Laten we een sterrenkaart pakken, onze Griekse letters opfrissen en eerst beginnen met Mu Cephei. Bijgenaamd de "Garnet Star", dit is misschien wel een van de roodste sterren die zichtbaar zijn voor het blote oog. Op een afstand van ongeveer 1200 lichtjaar zal deze spectrale type M2-ster een prachtige blauw / paarse 'flits' vertonen. Als je nog steeds geen kleur waarneemt, vergelijk Mu dan met zijn heldere buur Alpha, een spectraal type A7 of een "witte" ster. Misschien wil je iets meer buiten de gebaande paden? Ga dan richting S Cephei ongeveer halverwege tussen Kappa en Gamma richting de paal. De intense rode tint maakt deze magnitude 10-ster tot een ongelooflijk waardevolle jacht.
Om een voorbeeld van een B-spectrumster te zien, hoeft u niet verder te zoeken dan de Pleiaden ... Alle componenten zijn blauwwit. Wil je een "sinaasappel" proeven? Kijk dan opnieuw naar Aldeberan of Alpha Tauri en zeg hallo tegen een K-spectrumster. Nu ik je nieuwsgierigheid heb gewekt, wil je zien hoe onze eigen zon eruit zou zien? Kies dan Alpha Aurigae, beter bekend als Capella, en ontdek een spectrale klasse G-ster die intrinsiek slechts 160 keer helderder is dan degene die ons zonnestelsel bij elkaar houdt.
Als je van het spel geniet, kijk dan eens naar een van de meest ongewone spectrale sterren van allemaal: Theta Aurigae. Theta is eigenlijk een B-klasse of een blauw / wit, maar in plaats van sterke lijnen in het helium, heeft het een abnormale concentratie silicium, waardoor deze ongelooflijk ongebruikelijke dubbele ster lijkt te schitteren als een "zwarte diamant".
Nog steeds geen geluk bij het zien van kleur? Maak je geen zorgen. Het vergt een beetje oefening! De kegeltjes in onze ogen zijn de kleurreceptoren en als we in het donker uitgaan, nemen de kleurenblinde staafjes het over. Door het sterrenlicht te intensiveren met een telescoop of verrekijker, kunnen we de kegels in onze aan het donker aangepaste ogen meestal opwinden om kleur op te pikken.
Vanavond is ook de top van de Sigma Hydrid-meteoorstroom. De straal is dichtbij de kop van de slang en de valsnelheid is ook 12 per uur - maar deze zijn snel!
Vraag tot volgende week naar de maan, maar blijf reiken naar de sterren! Mogen al uw reizen met lichte snelheid zijn ... ~ Tammy Plotner
