DE "SILENT SENTINEL" TERUGGEVEN AAN ACTIVE DUTY - SPACE MAGAZINE

Send

Gelegen aan de zuidkust van de Shark River in New Jersey, ligt 37 hectare land dat bekend staat als Camp Evans. Op 1 april 2015 had ik het voorrecht om de inwijdingsceremonie bij te wonen om te vieren dat Camp Evans een van de slechts 2532 locaties in de Verenigde Staten werd die zijn aangewezen als nationaal historisch monument.

Camp Evans, oorspronkelijk bekend als het Belmar-ontvangststation, is rijk aan geschiedenis:

In 1912 bouwden Gugliemlo Marconi en zijn bedrijf, de Amerikaanse Marconi Company, het Belmar-ontvangststation dat onderdeel werd van de draadloze gordel van de aarde.
In 1917 werd de site verworven als onderdeel van het 'Trans-Atlantische Communicatiesysteem' van de Eerste Wereldoorlog.
In 1941 kocht het Army Signal Corps het pand om een uiterst geheime onderzoeksfaciliteit te bouwen en het werd omgedoopt tot Evans Signal Laboratory, dat later Camp Evans Signal Laboratory werd.
Na een bezoek eind oktober 1953 beschreef senator Joseph McCarthy Camp Evans als een 'huis van spionnen'. Na een onderzoek van 1953-1954 werd geen enkele werknemer vervolgd.

Maar misschien begint Camp Evans 'meest interessante - en verrassende - plaats in de geschiedenis met een klein, informeel onderzoeksproject dat plaatsvindt op een perceel in de noordoostelijke hoek van het kamp. De gevolgen van dit project zouden uiteindelijk het ruimtetijdperk baren, leiden tot de ontwikkeling van het Amerikaanse ruimtevaartprogramma en de koude oorlog beginnen.

Na het einde van de Tweede Wereldoorlog zetten Amerikaanse wetenschappers in Camp Evans hun onderzoek voort naar de vraag of de ionosfeer van de aarde met radiogolven kon worden doordrongen - een prestatie die vóór het einde van de oorlog was bestudeerd, maar lange tijd als onmogelijk werd beschouwd. Project Diana, onder leiding van luitenant-kolonel John H. DeWitt, Jr., had tot doel te bewijzen dat het inderdaad kon worden gepenetreerd. Een groep radarwetenschappers die in afwachting waren van hun ontslag uit het leger, paste een radarantenne aan - inclusief een aanzienlijke verhoging van het uitgangsvermogen - en plaatste deze in de noordoostelijke hoek van Camp Evans.

Op de ochtend van 10 januari 1946, met de schotel op de opkomende maan gericht, werd een reeks radarsignalen uitgezonden. Precies 2,5 seconden na de uitzending van elk signaal werd de bijbehorende echo gedetecteerd. Dit was significant omdat 2,5 seconden precies de tijd is die het licht nodig heeft om de retourafstand tussen de aarde en de maan af te leggen. Project Diana - en haar wetenschappers - hadden met succes aangetoond dat de ionosfeer in feite doordringbaar was en dat communicatie buiten onze planeet mogelijk was. En zo werd het ruimtetijdperk geboren - evenals het veld van de radarastronomie.

Medio 1958 hadden de Verenigde Staten de Television iknfraRred Owaarneming Satelliet (TIROS) programma ontworpen om de levensvatbaarheid te bestuderen van het gebruik van satellietbeelden en observaties als middel om de aarde te bestuderen en weersvoorspellingen te verbeteren. Als onderdeel van deze inspanning werd de originele "Moonbounce" -antenne vervangen door een 60-voet parabolische schotelantenne die dienst zou doen als downlink Ground Communication Station van het project.

Op 1 april 1960 lanceerde NASA met succes zijn TIROS I-satelliet en de "Silent Sentinel Radio Dish" in Camp Evans begon te ontvangen dat zijn gegevens naar de aarde werden gestuurd.

De resulterende beelden waren zo verbazingwekkend en baanbrekend dat de eerste foto's die ik van TIROS I ontving onmiddellijk werden afgedrukt en naar Washington werden overgevlogen, waar ze door NASA-beheerder T. Keith Glennan aan president Eisenhower werden gepresenteerd.

Het TIROS-programma zou een belangrijke rol spelen bij meteorologische toepassingen, niet alleen omdat het de eerste nauwkeurige weersvoorspellingen en orkaanopvolging op basis van satellietinformatie leverde, maar ook omdat het in 1962 een continue dekking van het weer op aarde begon te leveren, en uiteindelijk leidde tot de ontwikkeling van meer geavanceerde observatiesatellieten. ^[1]

Naast het fungeren als downlink Ground Communications Center voor de TIROS I- en TIROS II-satellieten, heeft deze zelfde schotel ook bijgehouden:

Explorer 1, Amerika's eerste satelliet, in januari 1958 (dateert van vóór de lancering van TIROS I), en
Pioneer V-ruimtesonde.

Helaas was halverwege de jaren zeventig de technologie binnen de TIROS-schotel (officieel de TLM-18 Ruimtetelemetrie-antenne) was verouderd en werd met pensioen. Kamp Evans werd buiten gebruik gesteld en in 1993 gesloten en het land werd overgedragen aan de National Park Service. Maar in 2012 werd Camp Evans aangewezen als Nationaal Historisch Oriëntatiepunt en begon daarmee een nieuw, nieuw leven ingeblazen tijdperk voor deze immens belangrijke site. Naast de TIROS-schotel en het InfoAge Science History Learning Center and Museum, is Camp Evans ook de thuisbasis van:

Het Militair Historisch Museum;
Het Radio Technology Museum;
Eregalerij van de National Broadcasters.

GERECHT RESTAURATIE

In 2001 stapte InfoAge in en begon met het conserveren en herstellen van de mechanische systemen van de TIROS-schotel. In 2006 kon het gerecht door een donatie van Harris Corporation volledig opnieuw worden geverfd en bewaard.

Norman Jarosik, Senior Research Physicist aan de Princeton University en Daniel Marlow, PhD. en Evans Crawford 1911 hoogleraar natuurkunde aan Princeton, evenals talloze vrijwilligers van de universiteit, InfoAge, Wall Township (NJ) en de Ocean-Monmouth Amateur Radio Club, Inc. (OMARC) hebben de technische / wetenschappelijke kennis en zweet geleverd -equity die nodig is voor het opknappen en bijwerken van de niet-werkende radiografische schotel. De originele vacuümbuis-technologie is vervangen door kleinere elektronische tegenhangers. Roestige apparatuur is vervangen. In beslag genomen / niet-werkende motoren zijn gereviseerd en opnieuw opgebouwd. En er zijn softwarebesturingen op systeemniveau toegevoegd. De TIROS-schotel is getransformeerd in een werkelijk moderne, ultramoderne Radio Astronomy-satellietschotel en -controlecentrum.

Op 19 januari 2015 richtten wetenschappers van de Princeton University de schotel naar de hemel in de richting van het centrum van ons sterrenstelsel en ontdekten een duidelijke piek bij 1420,4 MHz, de bekende emissielijn van 21 cm afkomstig uit de diepste uithoeken van de Melkweg - de schotel was werkt!

TOEKOMSTPLANNEN

Na bijna 15 jaar restauratie en bijna 40 jaar sinds het voor het laatst naar de hemel heeft geluisterd, is de TIROS-schotel weer operationeel, detecteert het radiosignalen uit het universum en is het goed op weg om te worden gebruikt voor wetenschappelijk onderwijs.

Er wordt verder gewerkt aan de renovatie van gebouw 9162, het oorspronkelijke TIROS-controlegebouw, om het om te vormen tot het InfoAge-bezoekerscentrum. Plannen omvatten een controlekamer in NASA-stijl met theaterstoelen voor 20-30 studenten, een volledig model van de originele TIROS I-satelliet en andere tentoonstellingen gewijd aan de geschiedenis van Project Diana, het TIROS-programma en de wetenschappelijke impact van deze projecten hebben gehad op ons dagelijks leven.

Toekomstige activiteiten die met de schotel gepland worden, zijn onder meer een Moonbounce-experiment, communicatie met NOAA-weersatellieten, real-time satellietbeelden uitvoeren, de Melkweg in het radiospectrum bekijken en deep space-pulsars volgen.

Als u geïnteresseerd bent in een bezoek aan het InfoAge Science History Learning Center and Museum in Historic Camp Evans, zijn ze open voor het publiek op woensdag, zaterdag en zondag van 13.00-17.00 uur.

Om meer te weten te komen over Camp Evans, Project Diana, het TIROS Satellite-project en InfoAge, stem je af op de Weekly Space Hangout van deze week. De speciale gast van deze week is Stephen Fowler, de Creative Director bij InfoAge. Hij praat met Fraser over de geschiedenis en plannen voor Camp Evans en de TIROS-schotel.

Wil je nog meer weten? Klik op een van de links in dit artikel of bezoek de volgende sites: