Mars valt aan en komt deze maand naar een nachtelijke hemel bij jou in de buurt, en de mensen van het Virtual Telescope Project en Slooh brengen het live en in kleur naar je toe. En terwijl Mars nu helder aan de hemel schijnt, vindt de "officiële" gebeurtenis dat Mars het dichtst bij de aarde is volgende week op 8 april plaatsth, wanneer de Rode Planeet oppositie bereikt en schijnt op magnitude -1,5 in het sterrenbeeld Maagd.
We hebben geschreven over de vooruitzichten en omstandigheden om Mars dit oppositietijdperk te bekijken; nu is het tijd om het live te bekijken. De webcast begint op dinsdag 8 april om 23:00 uur Universal Time (UT) of om 19:00 uur EDTth, en zal real-time beelden bevatten die u via robottelescopen over de hele wereld worden aangeboden. Georganiseerd door astrofysicus Gianluca Masi en uitgevoerd in samenwerking met Astronomen Zonder Grenzen, vindt deze online waarnemingssessie van Mars ook plaats tijdens de Wereldastronomiemaand. Iedereen die zich heeft afgestemd op hun recente online Messier-marathon en live-uitzendingen van verschillende recente bijna-aarde-asteroïden voorbij onze schone planeet, weet dat ze een traktatie krijgen!
Meer willen? Of wilt u gewoon live beelden op twee schermen van "alle Mars, altijd?" Onze betrouwbare vrienden bij Slooh zullen dezelfde avond de Mars-oppositie vastleggen, te beginnen om een iets andere bat-tijd om 02:00 UT (de ochtend van de 9th) dat is 22:00 EDT op de avond van 8th. Slooh zal een live feed presenteren van zijn geautomatiseerde telescopen op de Canarische Eilanden voor de kust van West-Afrika en zal live commentaar bevatten van gastheren Paul Cox en astronoom en auteur van De hartslag van de zon Bob Berman.
"Mars heeft sinds de oudheid onevenredig veel aandacht voor mensen gehad", zei Berman in een recent persbericht. 'Het is niet de dichtstbijzijnde planeet, noch de grootste, noch de meest gedetailleerde telescoop. Desalniettemin is het de enige planeet in het universum die door onze telescopen duidelijke en soms gedetailleerde oppervlaktekenmerken laat zien. Het is ook het meest aardachtige lichaam in het bekende universum, met zuurstof gebonden in de bodem en water in de ijsjes. Daarom verdient het tijdens de korte twee weken dat het elke 26 maanden bij ons in de buurt komt, de aandacht. ”
Mars heeft inderdaad waarnemers geboeid sinds Christiaan Huygens in 1659 de eerste wazige oppervlaktefunctie Syrtis Major schetste. Percival Lowell betoverde de publieke verbeelding met zijn schetsen van wat hij dacht dat grachten waren gebouwd door een intelligente en oude beschaving op de Rode Planeet, en astronoom David Peck Todd stelde ooit voor om de marsmannetjes in 1909 via een ballon omhoog te signaleren. Seth Shostak van het SETI-instituut merkte op in zijn boek Bekentenissen van een Alien Hunter dat aan de gemiddelde persoon op straat in de vroege 20th eeuw was het idee dat Mars bewoond was een gegeven.
Natuurlijk schetst de realiteit die ons werd onthuld door de vroege Mariner-missies in de jaren zestig een somber beeld van een kraterwereld met een ijle atmosfeer die onherbergzaam is voor het leven zoals we het kennen.
Toch is Mars een echte wereld, ergens waar rovers overheen rollen en verkennen, zelfs als we ernaar kijken via het oculair deze maand. Zes maanden voor de oppositie is ook de beste gelegenheid om ruimtevaartuigen naar Mars te sturen, en later dit jaar zullen NASA's MAVEN en India's Mars-orbiter Mangalyaan, beide eind 2013 gelanceerd, de reis voltooien.
De Red Planet door het oculair observeren is eenvoudig. Het meest in het oog springende kenmerk is de witte noordpoolkap, die momenteel op ons is gericht. Orografische wolken zijn recentelijk ook door amateurs in beeld gebracht boven het Hellas-bekken, en een planeetbrede stofstorm kan altijd op elk moment opduiken. Een Marsdag is slechts 37 minuten langer dan die van de aarde, wat betekent dat je Mars alleen maar ongeveer 15 graden geroteerd ziet als je het elke nacht op hetzelfde tijdstip observeert. Met een diameter van ongeveer 15 inch zou je 120 Mars-diameters zoals deze week vanaf de aarde gezien kunnen stapelen over een volle maan. En nee, Mars lijkt NOOIT zo groot als een Volle Maan gezien vanaf de Aarde, niet deze week, elke augustus of OOIT, ondanks die vervelende kettingmails van goedbedoelende collega's / vrienden / familieleden die gewoon weten dat jij ' re in dat "ruimte ding ..."
Alle opposities van Mars zijn niet gelijk geschapen. Sterker nog, we komen uit een reeks matte opposities die ervoor zorgen dat Mars achtereenvolgens beter wordt tot 2018, wanneer het bijna de historische oppositie van 2003 zal overtreffen. Voor efemeridenliefhebbers bereikt Mars oppositie - dat wil zeggen, het is 180 graden tegengesteld aan de zon zoals berekend in rechte klimming - op 8 aprilth om 21:00 UT / 17:00 EDT. Het is echter niet helemaal het dichtst bij ons voor 2014: het heeft nog steeds 0,003 AU (465.000 kilometer, iets over de afstand van de aarde tot de maan) en iets meer dan 5 dagen voordat het de aarde het dichtst nadert op de nacht van 14 aprilth/15th, wanneer een totale zonsverduistering slechts negen graden verwijderd is. De reden waarom oppositie en de dichtstbijzijnde benadering van Mars naar de aarde niet helemaal synchroon zijn, is omdat de banen van beide planeten elliptisch zijn, en terwijl Mars momenteel op weg is naar het perihelium, gaat de aarde op 4 juli richting apheliumth.
Ik kan niet wachten tot de 8th? Space Magazine organiseert elke zondagavond om 23:00 EDT / 03:00 UT op Google+ een Virtual Star Party op Google+ met telescopen en commentaar van waarnemers en astronomen over de hele wereld. Als het weer het toelaat, zou Mars een belangrijk voorwerp moeten zijn voor de show deze zondagavond op 6 aprilth.
Zorg ervoor dat je Mars deze week op zijn best voor 2014 bekijkt, in een lucht bij jou in de buurt of online ... hey, misschien zullen we ooit de doorvoer van de aarde, de maan en de fobo's casten van Mars op de hellingen van Elysium Mons op 10 novemberth, 2084:
Laten we eens kijken, hopelijk hebben ze dat geheel geperfectioneerd Futurama "Kop in een pot" ding tegen die tijd ...
Genieten!
