We hadden geen tijd om op adem te komen nadat STS-122 op 20 februari, slechts negen dagen geleden, was neergestreken, en toch is vandaag de volgende lanceringsdatum voor het International Space Station (ISS) aangekondigd. De datum? 11 maart - slechts 11 dagen vanaf nu. Deze keer heeft NASA een leuke kleine interactieve gadget samengesteld, zodat je de 17-daagse missie van dag tot dag kunt zien ...
STS-122 was een zeer succesvolle retourvlucht naar het ISS. De bemanning van de Space Shuttle Atlantis leverde op 11 februari probleemloos de wetenschappelijke module van Columbus van ESA af. Het enige kleine probleem ontstond toen een van de bemanningsleden leed aan een niet bekendgemaakt klein medisch probleem, waardoor de installatie een dag werd uitgesteld, maar de bemanning paste zich uitstekend aan en presteerde uitstekend.
Nu de motoren van Atlantis nog warm zijn, wordt Endeavour voorbereid op de lancering op 11 maart. Deze keer is het de missie om een deel van het Japanse laboratoriumcomplex genaamd "Kibo" te installeren. Daarnaast zal een nieuw Canadees robotsysteem worden toegevoegd als aanvulling op de bestaande robotarm die de Harmony-module onderhoudt.
STS-123 wordt een complexe missie voor bemanningsleden Dominic Gorie (Commander), Gregory H. Johnson (Pilot), Rick Linnehan (Mission Specialist), Robert L. Behnken (Mission Specialist), Mike Foreman (Mission Specialist), Garret Reisman (Mission Specialist) en Japanse astronaut Takao Doi. Er zullen vijf ruimtewandelingen (EVA's) moeten worden uitgevoerd om de uitbreiding van het station voort te zetten.
De adjunct-administrateur voor ruimtevaartoperaties, Bill Gerstenmaier, verklaarde dat er weinig problemen waren met de pre-lanceringsfasen en zei dat de Space Shuttle Endeavour klaar is om te vertrekken.
Bron: NASA
