[/onderschrift]
Je hebt misschien niet veel gehoord over geothermische energie, maar het is een van de populairste grondstoffen voor alternatieve energie. De geothermische wereld komt van de Griekse woorden geo, wat aarde betekent en warmte, wat warmte betekent. Geothermische energie is in feite warmte-energie die wordt gewonnen uit de aarde zelf.
Geothermische warmte wordt geproduceerd door de kern van de aarde zelf. Je denkt misschien dat die energie niet veel is in vergelijking met de zon, maar je zou het in sommige opzichten verkeerd hebben. De kern van de aarde alleen is 11.000 graden. Dat is heter dan het oppervlak van de zon. De aardwarmte van de aarde wordt gecreëerd door het verval van radioactieve materialen in de kern en in de omringende rotslagen.
Dit vertelt ons echter nog steeds niet hoe deze energie toegankelijk wordt. De diepste mensheid die zelfs met de beste technologie kan meegaan, is ongeveer 11 km. Het antwoord is plaattektoniek. bounadaries en fouten zijn scheuren in de aardkorst waar magma dichtbij of naar de oppervlakte stijgt. Geothermische planten profiteren van dit feit door water te gebruiken dat wordt verwarmd door deze vulkanische activiteit om elektrische energie te produceren.
De belangrijkste plaats waar aardwarmte kan worden gebruikt, heeft niet alleen vulkanische activiteit, maar ook voldoende grondwater om de turbines die energie opwekken, van stroom te voorzien. Topgebieden liggen in de buurt van vulkanen, warmwaterbronnen en geisers. Grote vulkanische eilanden zoals Groenland beschikken over enorme hulpbronnen op het gebied van geothermische energie. Uiteindelijk zal de meest voorkomende locatie voor geothermische reservoirs zijn waar er ooit grote plaatgrenzen zijn met veel seismische en vulkanische activiteit.
De voordelen van geothermische energie worden al besproken in landen als IJsland om de afhankelijkheid van buitenlandse olie te verminderen. Geothermie is overvloedig aanwezig en kan gemakkelijk energie produceren die vergelijkbaar is met de output van andere soorten energieproductie, zoals kernreactoren. Het beste is dat het schone energie is. Het kan op geen enkele manier vervuiling veroorzaken die het milieu kan schaden. Het enige risico is dat boren in actief vulkanisch gebied ze kwetsbaar kan maken voor aardbevingen.
Uiteindelijk is geothermie nog steeds een van de best mogelijke bronnen van schone energie op aarde. Naarmate de technologie verbetert om er toegang toe te krijgen, zullen meer huizen over de hele wereld de kans krijgen om te worden aangedreven door deze hernieuwbare energiebron.
Voor Space Magazine hebben we veel artikelen geschreven over geothermie. Hier is een artikel over geothermische energie en hier is een artikel over hoe geothermische energie werkt.
Als je meer informatie over de aarde wilt, bekijk dan NASA's zonnestelselverkenningsgids op aarde. En hier is een link naar NASA's Earth Observatory.
We hebben ook een aflevering van Astronomy Cast opgenomen over de hele planeet Aarde. Luister hier, aflevering 51: aarde.
Bronnen:
http://www.eia.gov/kids/energy.cfm?page=geothermal_home-basics
http://en.wikipedia.org/wiki/Geothermal_energy
http://www.clean-energy-ideas.com/articles/what_is_geothermal_energy.html
