Dit is niet bovenaan mijn lijst als een goede manier om het Internationale Jaar van de Astronomie te vieren. Italiaanse en Britse wetenschappers willen het lichaam van de 16e-eeuwse astronoom Galileo Galilei opgraven om te bepalen of zijn ernstige gezichtsproblemen sommige van zijn bevindingen kunnen hebben beïnvloed. De wetenschappers zeiden dat DNA-tests zouden helpen bij het beantwoorden van enkele onopgeloste vragen over de gezondheid van de man die bekend staat als de vader van de astronomie, die het Vaticaan veroordeelde omdat hij leerde dat de aarde om de zon draait. "Als we precies wisten wat er met zijn ogen aan de hand was, zouden we computermodellen kunnen gebruiken om na te bootsen wat hij in zijn telescoop zag", zegt Paolo Galluzzi, directeur van het Museum voor Geschiedenis en Wetenschap in Florence, de stad waar Galileo is begraven.
Galileo, die leefde van 1564 tot 1642, stond erom bekend dat hij tijdens zijn latere jaren problemen met zijn ogen had en was de laatste twee jaar van zijn leven volledig blind. Er wordt al lang gespeculeerd dat hij zijn ogen heeft beschadigd door door een telescoop naar de zon te kijken. Maar nu vermoeden sommige wetenschappers dat Galileo mogelijk een vorm van glaucoom heeft gehad.
"Er waren periodes waarin hij heel goed zag en periodes waarin hij niet erg goed zag", zei Dr. Peter Watson, president van de Academia Ophthalmologica Internationalis en adviseur van het Addenbrooke University University, Cambridge.
Een van de 'fouten' die Galileo maakte, waarvan Galluzzi vermoedt dat ze te wijten zijn aan een slecht gezichtsvermogen, is dat hij dacht dat de ringen van Saturnus 'handvatten' of grote manen aan weerszijden van de planeet waren. Galileo schreef: 'Ik heb gezien dat de hoogste planeet [Saturnus] een drievoudig lichaam heeft. Dit wil zeggen dat tot mijn grote verbazing Saturnus voor mij werd gezien als geen enkele ster, maar drie samen, die elkaar bijna raken ”.
Met een 20-kracht telescoop en zijn ogen in slechte staat heeft hij de ringen van Saturnus misschien aangezien als twee manen aan elke kant.
Of zou iemand die nog nooit ringen rond een planeet had gezien met een telescoop van de eerste generatie hetzelfde denken?
Als de aard van de ziekte van Galileo bekend was, zei Galluzzi dat er een wiskundig model kon worden gesimuleerd om te laten zien wat Galileo door zijn telescoop zag. 'We hebben alleen schetsen van wat hij zag. Als we konden zien wat hij zag, zou dat buitengewoon zijn, 'zei Galluzzi.
Galluzzi voegde toe dat hij wacht op toestemming van de Santa Croce-basiliek in Florence, waar Galileo is begraven, om het lichaam op te graven en vervolgens een commissie van historici, wetenschappers en artsen te vormen om het project te overzien.
Wat denk je? Moet Galileo worden opgegraven in naam van de wetenschap, of moet de vader van de sterrenkunde in vrede rusten?
Bron: Reuters
