De Curiosity-rover op Mars heeft de meest gedetailleerde panoramafoto gemaakt die ooit van het oppervlak van de Rode Planeet is gemaakt. De afbeelding is gemaakt van meer dan 1000 afbeeldingen, die 1,8 miljard pixels van het Martiaanse landschap bevatten, met 2,43 GB aan planetaire goedheid met hoge resolutie.
"Dit is de eerste keer tijdens de missie dat we onze activiteiten hebben gewijd aan een stereo 360-graden panorama", zegt Ashwin Vasavada, wetenschapper van het Curiosity Project.
De rover staat sinds augustus 2012 in de Gale Crater op Mars.
NASA en JPL hebben zelfs een speciale functie samengesteld waarmee u kunt in- en uitzoomen op de foto, plus een uitgebreide video van de scène hieronder.
Het panorama is gemaakt tussen 24 november en 1 december 2019 - tijdens de week van de Thanksgiving-vakantie in de VS. NASA zei dat de rover “stil zat met weinig taken te doen in afwachting van het team om terug te keren en zijn volgende commando's te geven. De rover had een zeldzame kans om de omgeving meerdere dagen achter elkaar vanuit hetzelfde gezichtspunt in beeld te brengen. ”
"Terwijl velen van ons team thuis van kalkoen genoten, produceerde Curiosity dit feest voor het oog", zei Vasavada.
De afbeelding toont een panorama van Glen Torridon, een regio aan de kant van Mount Sharp die Curiosity verkent. De rover nam meer dan 6 1/2 uur aan belichtingen over vier dagen met de Mast Camera van de rover, of Mastcam, met behulp van zijn telelens om het panorama te produceren.
De Mastcam-operators hadden de complexe takenlijst voorgeprogrammeerd, waaronder het richten van de mast van de rover en ervoor zorgen dat de beelden scherp waren. De foto's zijn gemaakt tussen 12.00 en 14.00 uur. lokale Mars-tijd om consistente verlichting te garanderen.
De Mastcam gebruikte ook zijn middenhoeklens om een panorama van bijna 650 miljoen pixels met een lagere resolutie te produceren, inclusief het dek van de rover en de robotarm.
In de daaropvolgende weken werden de beelden nauwgezet aan elkaar gehecht door het rover imaging team; ze mengen de randen van elke foto om een naadloze look te creëren.
"Wat ik geweldig vind aan dit panorama is dat we ver kunnen inzoomen en details ver in de verte kunnen zien", zei Vasavada in de video. "Als je daarmee begint, zie je de rand van de krater waar we in zitten, helemaal naar het noorden."
Hij voegt eraan toe: 'Dit is een indrukwekkend gezicht: 20 mijl verderop is de Slangpos-krater, net binnen de rand van de Gale-krater. End to end, Slangpos is drie mijl breed! Er moet hier iets enorms zijn gebeurd. Telkens wanneer ik begin te denken dat Mars er bekend uitziet, herinneren bezienswaardigheden zoals deze dramatische inslagkrater me eraan dat we naar een andere planeet kijken. "
De volgende foto met de hoogste resolutie ooit gemaakt door Curiosity was in 2013, toen het een panorama van 1,3 miljard pixels opleverde.
En in ander rovernieuws zal NASA vandaag de naam aankondigen die is gekozen voor de Mars 2020-rover. De ruimtevaartorganisatie hield een naamgevingswedstrijd en meer dan 28.000 K-12-studenten in de Verenigde Staten reageerden op de oproep van NASA om 'Name the Rover' te noemen.
