Het Russische ruimtevaartuig Sojoez MS-09 wordt getoond aangemeerd aan het International Space Station (ISS). De MS-09 droeg NASA-astronaut Serena M. Auñón-Chancellor, Alexander Gerst van de European Space Agency en kosmonaut Sergey Prokopyev in juni 2018 naar het ISS.
(Afbeelding: © NASA)
Te midden van berichten dat de Russen de oorzaak van een luchtlek die in 2018 in het International Space Station is ontdekt geheim zullen houden, heeft NASA-beheerder Jim Bridenstine beloofd persoonlijk met het hoofd van de Russische ruimtevaartorganisatie te spreken.
'Ze hebben me niets verteld', zei Bridenstine donderdag (19 september) tijdens een vragenconferentie over energieconferenties in Houston, volgens de Houston Chronicle. Maar hij benadrukte dat hij goede relaties wil onderhouden met de Russen, een van de twee belangrijkste partners op het baancomplex.
'Ik wil niet dat één item [de relatie] terugzet, maar het is duidelijk niet acceptabel dat er gaten in het internationale ruimtestation zitten', zei hij, verwijzend naar het gat van 2 millimeter (0,08 inch) dat de Expeditie 56 bemanning gevonden in het Sojoez MS-09 ruimtevaartuig, een bemanningsvoertuig dat aan het station was aangemeerd.
De opmerkingen van Bridenstine kwamen in de nasleep van een rapport van het door de staat gerunde internationale persbureau RIA Novosti, waarin Dmitry Rogozin, hoofd van Roscosmos (het Russische ruimteagentschap) suggereerde dat zijn bureau de oorzaak van het gat vorig jaar had gevonden, maar niet zou onthullen de resultaten buiten Roscosmos.
"Wat er is gebeurd is ons duidelijk, maar we zullen je niets vertellen", zei Rogozin tijdens een bijeenkomst met deelnemers aan een wetenschappelijke conferentie, volgens een computervertaalde pagina uit het Russisch-talige rapport van RIA Novosti op woensdag (18 september). ).
Nadat NASA op 29 augustus 2018 een langzame daling van de cabinedruk op het station had gemeld, ontdekte de bemanning van expeditie 56 de oorzaak van het luchtlek in het orbitale compartiment van het Sojoez MS-09-ruimtevaartuig, bijna drie maanden nadat het schip was aangekomen in het International Space Station met drie nieuwe bemanningsleden aan boord.
De astronauten stopten het gat met epoxy, gaas en stevige tape en de Russen startten een onderzoek. In de eerste paar weken speculeerde Roscosmos-directeur Dmitry Rogozin voor het eerst dat een micrometeoroïde het gat zou hebben geponst, en stelde vervolgens voor dat het gat per ongeluk of opzettelijk door een mens zou kunnen zijn geboord.
NASA en Roscosmos hebben echter medio september 2018 een gezamenlijke verklaring afgelegd nadat de twee chefs van de dienst telefonisch hadden gesproken. De agentschappen "kwamen overeen om eventuele voorlopige conclusies uit te stellen en uitleg te geven totdat het laatste onderzoek is afgerond", aldus Roscosmos en NASA in hun verklaring.
Roscosmos is momenteel het enige agentschap dat bemanningsleden naar de ruimte kan lanceren sinds NASA in 2011 met de spaceshuttle stopte. NASA maakt Amerikaanse commerciële bemanningsvoertuigen klaar van Boeing en SpaceX en verwacht al dit jaar met bemande testvluchten te beginnen. Maar voorlopig is de Sojoez de enige manier waarop astronauten van en naar het internationale ruimtestation ISS kunnen vliegen.
De twee agentschappen zijn de belangrijkste partners van het ruimtestation en werken sinds het begin van de jaren negentig samen aan de bouw en het onderhoud van het 21 jaar oude baancomplex. Bridenstine en andere NASA-functionarissen hebben dus herhaaldelijk de nadruk gelegd op het niveau van vertrouwen tussen hun dienst en Roscosmos, dat verschillende missies voor ISS omvat. NASA en de Sovjet-Unie voerden in 1975 een gezamenlijke missie uit, Apollo-Soyuz genaamd, en de nieuwe Russische natie werkte samen met NASA voor shuttle-vluchten naar het ruimtestation Mir tussen 1994 en 1998.
- ISS-commandant: het is 'absoluut zonde' om door astronauten veroorzaakte luchtlekkage te suggereren
- Kosmonauten op Spacewalk in Sojoez-ruimtevaartuig gesneden om gepatcht gat te inspecteren
- Sojoez-bemanning keert terug naar de aarde na een memorabele 6 maanden in de ruimte
