Sterren zoals onze zon kunnen heel lang duren (in menselijke termen, althans!) Ergens in de buurt van 10-12 miljard jaar. Maar uiteindelijk komen zelfs sterren aan het einde van hun leven en hun dood is een van de krachtigste en mooiste gebeurtenissen in het heelal.
De piekerige, gloeiende rode structuren erboven zijn de overblijfselen van een witte dwerg in de naburige Grote Magelhaense Wolk, 150.000 lichtjaar van ons vandaan. Supernova-overblijfsel SNR 0519 werd ongeveer 600 jaar geleden (tegen onze tijd) gemaakt toen een ster als de zon, in de laatste fasen van zijn leven, genoeg materiaal van een metgezel verzamelde om een kritische massa te bereiken en vervolgens te exploderen, waarbij de buitenste lagen ver werden geworpen de ruimte in om de kosmische roos te creëren die we vandaag zien.
Terwijl het waterstofmateriaal van de ster door de interstellaire ruimte naar buiten ploegt, wordt het geïoniseerd en gloeit het helderrood.
SNR 0519 is het resultaat van een Type Ia supernova, die het resultaat is van een witte dwerg in een binair paar dat materiaal van zichzelf op de andere trekt totdat het een kern-instorting ondergaat en gewelddadig uit elkaar springt. Het binaire paar kan twee witte dwergen zijn of een witte dwerg en een ander type ster, zoals een rode reus, maar men denkt dat ten minste één witte dwerg altijd de stamvader is.
Een recente zoektocht in het hart van het overblijfsel vond geen overlevende post-hoofdreekssterren, wat suggereert dat SNR 0519 is gemaakt door twee witte dwergen in plaats van een niet-passend paar. Beide sterren zijn waarschijnlijk vernietigd bij de explosie, omdat elke niet-gedegenereerde partner zou zijn gebleven.
Deze afbeelding is gekozen als ESA / Hubble's Picture of the Week. Bekijk hier de volledige versie.
Krediet: ESA / Hubble & NASA. Dankwoord: Claude Cornen
