Bijschrift: IRVE-3 werd om 7:01 uur door een klinkende raket gelanceerd.
Een prototype voor een groot opblaasbaar hitteschild dat ooit zou kunnen worden gebruikt voor het landen van grote ladingen op Mars, werd met succes getest op 23 juli 2012 en overleefde een hypersonische snelheid door de atmosfeer van de aarde. Het Inflatable Reentry Vehicle Experiment (IRVE-3) reed met snelheden tot 12.231 km / h (7.600 mph) na de lancering op een klinkende raket vanuit NASA's Wallops Flight Facility op Wallops Island, Virginia.
"We hebben een geweldige vlucht gehad vandaag", zei James Reuther, adjunct-directeur van NASA's Space Technology Program, na de testvlucht. “Eerste aanwijzingen zijn dat we goede gegevens hebben. Alles presteerde zo goed of beter dan verwacht.
Bekijk de video van de onderstaande vlucht.
IRVE-3 is een kegel van niet-opgeblazen hightech ringen bedekt met een thermische deken van lagen hittebestendige materialen. NASA zei dat het doel van de IRVE-3-test was om aan te tonen dat een ruimtecapsule een opblaasbare buitenste schil kan gebruiken om zichzelf te vertragen en te beschermen wanneer het met hypersonische snelheid een atmosfeer binnenkomt tijdens planetaire binnenkomst en afdaling, of als het terugkeert naar de aarde met vracht van het International Space Station. Er is een grotere versie voorgesteld voor het landen van grotere ladingen op Mars, zoals toekomstige menselijke missies.
Ongeveer 6 minuten na de vlucht van vandaag, zoals gepland, de 680-pond opblaasbare aeroshell of hitteschild, en het laadvermogen gescheiden van de 55 cm (22 inch) -diameter neuskegel van het lanceervoertuig ongeveer 450 km (280 mijl) boven de Atlantische Oceaan Oceaan.
Een opblaassysteem pompte stikstof in de IRVE-3-aeroshell totdat deze uitgroeide tot een paddenstoelvorm met een diameter van bijna 3 meter (10 voet). Vervolgens kelderde de aeroshell met hypersonische snelheden door de atmosfeer van de aarde. Ingenieurs in de controlekamer van Wallops keken toe hoe vier ingebouwde camera's bevestigden dat het opblaasbare schild zijn vorm had behouden ondanks de kracht en de hoge hitte van de terugkeer. Instrumenten aan boord leverden temperatuur- en drukgegevens. Onderzoekers zullen die informatie bestuderen om toekomstige opblaasbare hitteschildontwerpen te helpen ontwikkelen.
Onderschrift: Technici bereiden het opblaasbare terugkeervoertuig-experiment (IRVE-3) voor. Krediet: NASA
Een bemanning van de marine zal proberen de aeroshell op te halen.
"Het is geweldig om te zien dat de eerste resultaten aangeven dat we een succesvolle test van de hypersonische opblaasbare aerodynamische decelerator hebben gehad", zegt James Reuther, adjunct-directeur van NASA's Space Technology Program. "Deze demonstratievlucht is een lange weg om de waarde van deze technologieën te laten zien als luchthitteschilden voor toekomstige ruimtemissies."
IRVE-3 is onderdeel van het Hypersonic Inflatable Aerodynamic Decelerator (HIAD) Project binnen het Game Changing Development Program, onderdeel van NASA's Space Technology Program.
Bron: NASA
