[/onderschrift]
De monsterretourbus van het Hayabusa-ruimtevaartuig is geopend en bevat volgens de JAXA-website een kleine hoeveelheid stofdeeltjes. Dit is heel bemoedigend nieuws! Het is echter nog niet bekend of het stof afkomstig is van de asteroïde Itokawa, waar Hayabusa kort is neergestreken, of dat het van de aarde zou kunnen zijn - in de container gelaten vóór de lancering, of dat het mogelijk zijn weg daar naar binnen had gevonden tijdens de afhandeling van de landing / post-landing. "Materiaal op de planeet of asteroïde of deeltjes is in dit stadium onbekend, we zullen dit in detail bekijken", is de Google-vertaalde versie van het JAXA-persbericht. Volgens Emily Lakdawalla van de Planetary Society zijn de stofkorrels extreem klein, ongeveer 0,01 millimeter groot, en er zitten er ongeveer een dozijn in de container. Deze afbeelding is gemaakt op 28 juni 2010 en hieronder is een vergroot beeld van een van de deeltjes.
Deze vergrote opname is gemaakt op 29 juni en toont een vergrote weergave van een heel klein deeltje dat wordt opgepikt door een kwartsmanipulator, die als een streep op de afbeelding verschijnt.
Het zal waarschijnlijk enkele weken duren om te bevestigen of de deeltjes van de asteroïde zijn, maar als dat zo is, zou dit de allereerste asteroïde-monsterretour zijn.
Hieronder is een afbeelding van de aarde die Hayabusa nam toen deze de thuisplaneet naderde.
Bronnen: JAXA, The Planetary Society, BBC
