Deze week reizen we over de maan, onderzoeken we Jupiter's nadering, zien we de naweeën van een recente supernova en vieren we het leven van enkele vooraanstaande astronomen. Al met al is het een spannende week, dus ga naar buiten.
Hier is wat er aan de hand is!
Maandag 3 juli - Het is misschien moeilijk te geloven, maar op dit moment staat de zon het verst van de aarde.
Laten we vanavond een rustige reis maken op het maanoppervlak terwijl we een door zonsopgang gemarkeerd gebied bekijken: het Kaukasusgebergte. Deze reeks is gemakkelijk te zien in zowel een verrekijker als in kleine telescopen en torent zo'n 5182 meter boven de omliggende vlaktes uit - waardoor de toppen zo hoog zijn als de berg Ararat. Terwijl de schaduwen het ruige terrein in gedurfd reliëf werpen, neem de tijd om te genieten van het kijken naar de terminator die langs het maanoppervlak beweegt. Naarmate de tijd verstrijkt, kun je de verkorte schaduwen van de berg volgen en details die in Crater Cassini naar voren komen. Het is een heel rustige ervaring ...
Laten we, ondanks de heldere hemel, de magnitude M62 van 6,6 bekijken. Gelegen ongeveer halverwege tussen Alpha en Lambda Scorpii, verdient deze normaal gesproken heldere cluster een fijne, donkere nacht, maar het is leuk om te lokaliseren. Vervormd door de nabijheid van de galactische kern, is M62 22.000 lichtjaar van ons verwijderd. Deze bolvormige cluster is intrinsiek tweemaal zo helder als M10 en M12, en veel meer centraal gecondenseerd bij Klasse IV.
Dinsdag 4 juli - Vandaag is de vermoedelijke datum waarop Chinese astronomen voor het eerst de heldere supernova-gebeurtenis opmerkten die overeenkomt met de Krabnevel - M1. Nou, het is misschien geen supernova, maar vanavond zal er iets cools gebeuren ... de maan zal occulte Spica! Zo'n heldere ster is best leuk om te zien verdwijnen achter de maan en vereist geen speciale apparatuur - precies de juiste locatie. Zorg ervoor dat u IOTA controleert op tijden en gebieden.
Als je vanavond het maanoppervlak verkent, zul je een zeer merkwaardige functie vinden die we eerder hebben bestudeerd, bekend als de Alpine Valley. Zoek in de buurt van de terminator in het noorden naar een lang, smal litteken dat de uitlopers tussen Mare Frigoris en Mare Imbrium vouwt. Met een afstand van 177 kilometer en variërend van 1,6 tot 21 kilometer breed, omvat deze kloof door de Montes Alpes de kleine krater Trouvelot in het zuiden. Stabiele omstandigheden met een hoog vermogen zullen ook een smalle spleet op de vloer onthullen.
Als je meer wilt, bekijk dan M19 opnieuw door de minder gastvrije hemel van maanlicht. Veel amateurs willen graag onderzoeken hoe het zien de uitzichten aan de nachtelijke hemel beïnvloedt. Verplaats ook andere onderzoeken en zie het verschil!
Woensdag 5 juli - Voor SkyWatchers, kijk vanavond naar de maan ... Jupiter is heel dichtbij.
Vanavond op het eerste gezicht zijn de meest opvallende kenmerken van de maan de aflopende reeks 'ringen' - Ptolemaeus, Alphonsus en Arzachel. Tussen en ten westen van Alphonsus en Arzachel zul je het genot van een selenograaf ontdekken! Power up om Alpetragius van dichtbij te bekijken. Met een diameter van 25 mijl en 9800 voet diep heeft de scherpe jonge krater precies in het midden een enorme centrale bergtop. Deze enorme, symmetrische koepel torent 6200 voet boven de kratervloer uit en wedijvert met de centrale piek van buurman Arzachel. Hoewel een deel van de krater nog steeds donker is, moet je zeker kijken naar de oogverblindende westelijke muur en de top van de fantastische berg Alpetragius.
Klaar om naar grotere hoogten te klimmen? Kijk dan naar het noorden ... Vanavond vraagt een van de mooiste, helderste planetaire nevels - NGC 6543 - om aandacht. Bij magnitude 8.1 is de "Cat's Eye Nebula" klein en intens. Op een stille nacht - met of zonder de maan - absorbeert deze katachtige schoonheid gewoon alle vergroting die je maar kunt sturen. Ongeveer het enige wat "fout" is aan deze planetaire is hoe moeilijk het kan zijn om het te vinden! Er is een sterke vergroting nodig om het van een ster te onderscheiden, maar de grootste uitdaging zijn de navigatievaardigheden die nodig zijn om het op te sporen. Begin bij Gamma Draconis en verleng een lijn voorbij Xi tweemaal de afstand tussen hen. Dit laat je ongeveer een graad ten zuiden van NGC 6543 over. Veeg nu de lucht noord-noordoost totdat je die heldere, maar wazige ster ziet. Opstarten. Als je deze 3600 lichtjaar verre planeet waarneemt, bedenk dan hoe het 'Cat's Eye' er bijna direct vanaf de noordpool van het zonnestelsel uitziet. Een weergave die erg lijkt op de 'cirkels binnen cirkels' die Ptolemaeus gebruikte om de lay-out van planetaire banen uit te leggen!
Donderdag 6 juli - Vandaag, in 1687, werd Isaac Newton's Principia voor het eerst gepubliceerd met de hulp van de Astronomer Royal of England - Edmund Halley.
Vanavond op het maanoppervlak zal eerdere studie Copernicus de aandacht op zichzelf vestigen, maar laten we naar het noorden gaan en op zoek gaan naar prominente kleine Klasse I Pytheas. Als een heldere kleine ring die alleen staat in de zuidelijke helft van de donkere Mare Imbrium, zal deze functie met hoog contrast de aandacht trekken. Iets meer naar het noorden ligt Lambert. Hoewel het iets groter is, merk je op hoeveel donkerder het lijkt. Lambert staat op een grote maanrug die zich een weg baant van de grote Eratosthenes, 250 mijl ten zuidoosten, en gaat nog eens 150 mijl verder. Zoals u merkt, merkt u misschien dat de rand net iets lichter is dan de achtergrond. Hoewel Lambert niet zo groots is als zijn buurman in het oosten - Timocharis, kun je het zonlicht opvangen dat weerkaatst door de uitgeholde overblijfselen van de centrale piek. Er wordt aangenomen dat dit een ingestort gebied is van een "rebound-koepel". Een formatie die is ontstaan toen de krater werd gevormd tijdens een bijzonder nare impact.
Ook al is de lucht helder, we kunnen nog steeds dubbele sterren bestuderen - en we hebben een 'dubbel-dubbel' in gedachten. Samen met Orion's "Trapezium" is Epsilon Lyrae waarschijnlijk het meest bekende systeem met meerdere sterren aan de nachtelijke hemel. Vrijwel elke vergroting, zelfs een verrekijker, lost het hoofdpaar op, maar daar stopt het niet. Laat de kracht vallen en kijk zorgvuldig terwijl elk van de bredere leden zich weer splitst. Elke telescoop die in staat is tot een bescheiden vergroting zal het lukken, maar zoals in de meeste hemelse omstandigheden, heersen de hemelomstandigheden. Let in het bijzonder op het gematchte paar Epsilon-2 in het zuiden en het ongelijksoortige paar (Epsilon-1) in het noorden. Tijdens marginale nachten van zien kan het paar niet-overeenkomende helderheid (magnitudes 4.6 en 6.3) een harde splitsing zijn, terwijl de tweeling (magnitudes 4.9 en 5.2) weinig moeite kost. Zoek naar de "Double-Double" minder dan 2 graden ten noordoosten van de helderblauwe Vega.
Vrijdag 7 juli - Vanavond zien we een maanfunctie in de buurt van de zuidelijke terminator die vaak over het hoofd wordt gezien vanwege zijn grotere buur - Clavius. Ga gewoon een stap naar het noordwesten en laten we Longomontanus bestuderen.
Vernoemd naar de Deense astronoom en assistent van Tycho Brahe, Christian S. Longomontanus, toont deze prachtige bergmuurvlakte een gebroken grens in het noorden en een off-center bergtop. Merk op hoe het gladde zand de randen in de loop van de tijd heeft geërodeerd. Zoek net buiten de oostelijke muur naar de overblijfselen van een veel oudere krater die werd vernietigd toen Longomontanus werd gevormd. Net ten noorden zijn de overblijfselen van Montanari en de dubbele inslag van krater Brown in het noordoosten.
Laten we, voordat we het een nacht noemen, eens kijken naar de verschillende dubbelster Delta Herculis. Een moeilijke oplossing voor een klein bereik, deze belooft een uitdagende dubbel te worden voor middelgrote instrumenten. Heldere Delta A gloeit op magnitude 3.0, terwijl dim Delta B op 8.1 staat. De scheiding op dit paar is 11 boogseconden. We brengen je later terug op deze dubbelganger, samen met andere paren die de komende nachten te zien zijn. Wat een verschil maakt een donkere lucht ...
Zaterdag 8 juli - Waarom zou de maan vechten terwijl de maan de hemel domineert? Laten we het in plaats daarvan bestuderen, terwijl we op weg zijn naar enkele uitdagende kraters.
Begin met het identificeren van de lange smalle ellips van krater Schiller op de terminator in het zuiden. Ga verder naar het zuiden langs de terminator en zoek naar een rij van vier prominente kraters. Hun interieurs zijn misschien zwart, maar de zuidwestelijke muren zullen schitterend worden verlicht. Het meest in het oog springende van dit kwartet is Zucchius en kan, afhankelijk van de libratie, zeer schaduwrijk zijn. In het oosten ligt Bettinus en aan de stroom zie je centrale pieken in beide kraters. Verder naar het zuidoosten ligt Kirchner en in het oosten ligt de zeer oude Wilson.
Net ten noorden van Bettinus en - in een hoek met Courgette - zie je een vreemd, ommuurd, V-vormig gebied dat terugbuigt naar Schiller. Dit vreemde gebied is een van de oudere oppervlaktekenmerken van de maan. Een aeon of twee geleden maakte dit deel uit van een veel grotere structuur die hier en daar kan worden getraceerd te midden van latere kraters. Aangezien er alleen nog heuvels en bergkammen overblijven, is niemand zeker of het gebied geologisch gevormd is of veroorzaakt is door een inslag.
Maar dit is niet het enige mysterie in het universum. Waarom zijn er zoveel sterren aan de nachtelijke hemel verdubbeld? Vormen dubbele sterren zich samen? Worden ze afzonderlijk gemaakt en worden ze later door de zwaartekracht aangetrokken? Of zijn dubbel- en meervoudige sterren alles wat overblijft van een open cluster nadat de Melkweg ze door getijdenkrachten uit elkaar trekt? Wie heeft theorie nodig als deze tweetallen en trio's voor zulke mooie opvattingen zorgen!
Laten we eens kijken naar een ander "Hercules-paar": Mu Herculis met een magnitude van 3,5. Let goed op en gebruik alleen voldoende kracht om de heldere maanverlichte hemel donkerder te maken. Zoek naar een zwakke metgezel van 9,8 magnitude, ongeveer 30 boogseconden ten zuidwesten van een gouden primair van 3,4 magnitude. Tijdens de huidige heldere maanfase zullen zeer kleine telescopen hier moeite mee hebben, maar we komen terug.
Zondag 9 juli - Op deze dag in 1979 naderde Voyager 2 binnen 721.670 kilometer van Jupiter's cloudtops voor zijn meest nabije pas. Om Jupiter vanavond te zien zoals Voyager II, heb je een vergroting van 207X nodig! Als de lucht donker genoeg wordt om deze -2,3-magnitude-ster te lokaliseren, richt je je blik op Jupiter - voor wat je laatste beste blik op de gigantische planeet zou kunnen zijn. Met 207X op de maan kom je een stuk dichterbij dan 721.670 kilometer. Die vergroting brengt je binnen 1800 kilometer van de regoliet. Laten we nu opstarten en eens goed kijken naar wat bekend staat als een van de meest voorbijgaande kenmerken op het maanoppervlak. Om het te vinden, begint u met een bezoek aan de heldere Aristarchus en noteert u Promontorium Heraclides op de westelijke punt van Sinus Iridum. Net naar het westen en vlakbij de terminator zie je een kleine hobbel aan de oppervlakte. Dit specifieke kenmerk lijkt op zich misschien niet zo opvallend, maar merk op hoeveel helderder het is op de oostelijke helling. Je kijkt naar Rumker - een object dat met geen enkele macht kan worden gezien, tenzij het in de buurt van de terminator ligt. Toch kan het vanavond met een verrekijker worden gedetecteerd! Rumker is een voorbeeld van een maankoepel - men denkt dat het de overblijfselen zijn van een oude schildvulkaan.
Klaar voor een nieuwe uitdaging? Laten we het dan opnemen tegen een van de moeilijkste en mooiste dubbels aan de nachtelijke hemel: Antares. Deze prachtige rode reus van de eerste magnitude - "Rival of Mars" - is nu vroeg in de avond hoog genoeg om te proberen zijn groene metgezel van 5,4 magnitude te spotten. Net als de Sirius van de winter heeft het Antares-paar vooral een rustige maar niet per se donkere hemel nodig. Het vereist ook een goed gekozen vergroting - één hoog genoeg om de twee nabije sterren (2,9 boogseconden) te scheiden, maar laag genoeg om het licht van de zwakkere ster (magnitude 5,4) te concentreren.
Mogen al uw reizen met lichte snelheid zijn ...
~ Tammy Plotner met Jeff Barbour.
