De zogenaamde stille X-59 QueSST.
(Afbeelding: © NASA)
Hoewel het door de Trump-regering voorgestelde NASA-budget voor 2021 een grote boost voor bemande ruimtevaart omvat, zou het ook de financiering voor de luchtvaartdivisie van het bureau verhogen
Inbegrepen in het budgetverzoek van NASA voor $ 25,2 miljard is $ 819 miljoen voor luchtvaartonderzoek, een stijging van $ 783 miljoen in 2020. Een van de belangrijkste luchtvaartprogramma's van NASA is het experimentele supersonische vliegtuig X-59 dat door Lockheed Martin wordt gebouwd als pionier op het gebied van stillere geluidsgolven voor commerciële reizen. . De tot nu toe vrijgegeven budgetdocumenten van NASA bevatten niet de exacte financiering voor de nieuwe jet, maar het project is van vitaal belang voor de luchtvaartdivisie van het agentschap.
"In de luchtvaart steunt het budget al ons baanbrekende onderzoek naar commercieel gebruik van supersonische vliegtuigen, volledig elektrische vliegtuigen en de ontwikkeling van een onbemand luchtsysteem dat het vliegen van kleine drones in de 21e eeuw veiliger en efficiënter zal maken", aldus NASA-chef Jim Bridenstine zei maandag (10 februari) in een verklaring toen het budget werd onthuld.
In het verzoek zet het bureau zijn financiering voort voor het vliegtuig, genaamd de X-59 QueSST, voor "Quiet Supersonic Transport", een experimenteel vliegtuig dat is ontworpen en gebouwd om sneller te reizen dan de geluidssnelheid, terwijl het alleen "lage gieken" creëert , "of ultrastille sonische knallen. Het X-vliegtuig zal naar verwachting zijn debuutvlucht maken in 2022.
Het voorgestelde budget "voltooit de fabricage en het testen van de Low Boom Flight Demonstrator in afwachting van zijn eerste vlucht in 2022, die een stille supersonische vlucht zal demonstreren en de weg zal effenen voor eventuele commerciële supersonische vlucht over land", aldus een NASA-factsheet.
Lockheed Martin heeft er alle vertrouwen in dat ze tegen eind 2020 het vliegtuig kunnen bouwen, vertelde een vertegenwoordiger van het bedrijf Space.com. Lockheed werkt nog steeds aan het voor het eerst vliegen in 2021 met het experimentele vliegtuig, terwijl NASA's budgetverzoek stelt dat het vliegtuig in januari 2022 zijn eerste laagvliegende vlucht zal maken.
"We zijn nog steeds op schema voor de eerste vlucht in 2021," vertelde Craig Nickol, NASA's projectmanager Low Boom Flight Demonstrator, aan Space.com in een e-mail. "NASA's eerste vluchtverplichting voor externe belanghebbenden is begin 2022, met inbegrip van schemareserves, maar we zetten onze werkzaamheden tot op heden in 2021 voort."
Een vertegenwoordiger van Lockheed Martin legde Space.com uit dat het bedrijf na de voltooiing van het hogesnelheidsvliegtuig het vliegtuig zal overdragen aan NASA, die een testfase zal doorlopen om te controleren of alles correct werkt. Na het testen is NASA van plan het vliegtuig te testen over geselecteerde regio's om de reactie van het publiek op de sonische knal te meten, die idealiter zo stil zal zijn als een sonische knal van een ultrasnel experimenteel vliegtuig kan zijn.
Naast de financiering van X-59 QueSST, stelt het budgetverzoek ook meer financiering voor "voor investeringen in ultrasnelle hypersonische vlucht, hybride-elektrische straalmotorsystemen die toekomstige passagiersvliegtuigen zouden kunnen aandrijven, en onderzoek naar de veilige integratie van op afstand bestuurde vliegtuigen het Amerikaanse luchtruim in. "
In het verzoek vermeldt het agentschap expliciet dat het niet alleen financiering voor het vliegtuig voorstelt, maar ook voor "Onderzoek om vliegreizen sneller en goedkoper te maken en drones veilig in het luchtruim van het land te integreren", schrijft NASA in het verzoek. Het budget citeert ook de steun voor luchtvaartonderzoek "dat bijdraagt aan het technologisch leiderschap van de natie en hoogwaardige banen ondersteunt".
- Waarom een straaljager 'stille' supersonische gieken test boven Texas
- NASA Rocket Launch Tests Supersonic Parachute voor Mars Rover
- Countdown: 's werelds snelste voertuigen
