Een jonge vrouw in India die bij een busongeluk haar beide handen verloor, kreeg ledematen van een donor met een donkere huidskleur. Jaren later is de huid van haar getransplanteerde handen lichter geworden.
Na haar ongeluk in 2016 werden de armen van de 18-jarige Shreya Siddanagowder onder de elleboog geamputeerd. In 2017 onderging ze een transplantatie van 13 uur, uitgevoerd door een team van 20 chirurgen en 16 anesthesiologen, meldde The Indian Express op 7 maart.
Haar getransplanteerde handen waren afkomstig van een 21-jarige man die stierf na een fietsongeluk. Gedurende anderhalf jaar verbeterde fysiotherapie Siddanagowder's motorische controle van haar armen en handen, die geleidelijk slanker werden dan op het moment van de transplantatie. Maar er was nog een onverwachte verandering: de huid op haar nieuwe ledematen, die donkerder was omdat de donor een donkerdere teint had, werd lichter van kleur, zodat deze beter overeenkwam met de huidskleur van Siddanagowder, volgens The Indian Express.
De artsen die Siddanagowder hebben behandeld, vermoeden dat haar lichaam minder melanine produceert dan haar donor, wat de verlichting van haar nieuwe ledematen zou kunnen verklaren (melanine is een pigment dat de huid zijn kleur geeft). Maar er is meer onderzoek nodig om de oorzaak te bevestigen, vertelde Dr.Uday Khopkar, hoofd dermatologie van het King Edward Memorial Hospital in Mumbai, aan The Indian Express.
Kandidaten voor handtransplantaties ondergaan evaluaties en consulten die maanden kunnen duren, volgens de Mayo Clinic. Deskundigen beoordelen de algehele gezondheid van de patiënt, voeren bloedtesten en röntgenfoto's uit en evalueren de zenuwfunctie in de geamputeerde ledematen. In aanmerking komende aanvragers worden vervolgens op een wachtlijst geplaatst en worden gekoppeld aan handdonoren op basis van factoren zoals huidskleur, handgrootte en bloedgroep, zegt de Mayo Clinic.
Het bezoek van Siddanagowder aan het transplantatiecentrum van het Manipal Institute of Technology in Karnataka, India, om zich in te schrijven voor een transplantatie viel samen met een handdonatie die overeenkwam met haar bloedgroep. Haar operatie was de eerste dubbele handtransplantatie die in Azië werd uitgevoerd, evenals de eerste intergender ledemaattransplantatie van het continent, meldde The Indian Express.
"Ik ben de eerste vrouw ter wereld die mannelijke handen heeft", zei Siddanagowder in een video die in juni 2019 op Facebook werd gedeeld door de MOHAN Foundation, een niet-gouvernementele liefdadigheidsorganisatie die baanbrekend onderzoek ondersteunt op het gebied van transplantatie en orgaandonatie in India.
Maar haar handen 'hebben nu vrouwelijke kenmerken', voegde Siddanagowder eraan toe.
Slanker en lichter
Een verklaring voor het feit dat haar handen een meer "vrouwelijke" vorm aannemen, kunnen de spieren zijn die zich aanpassen aan hun nieuwe gastheer, vertelde fysiotherapeut Ketaki Doke, die met Siddanagowder werkte in haar geboortestad Pune, aan The Indian Express.
'De zenuw begint signalen te verzenden - het wordt re-innervatie genoemd - en de spieren functioneren volgens de lichaamsbehoeften', zei Doke. 'De spieren in haar hand zijn zich mogelijk gaan aanpassen aan een vrouwelijk lichaam.'
In de video rolde Siddanagowder haar linkermouw op om te laten zien waar de getransplanteerde onderarm haar arm sloot, en merkte op dat de voorheen donkerdere kleur lichter was geworden sinds ze de transplantatie in 2017 ontving.
'Nu past het bij mijn eigen huidskleur', zei ze.
Volgens Johns Hopkins Medicine in Baltimore hebben wereldwijd minder dan 100 mensen handtransplantaties ontvangen. De artsen van Siddanagowder volgen de veranderingen in de huidskleur en -vorm van haar handen en ze verwachten de details van haar transplantatie en herstel te publiceren in een casusrapport, aldus dr. Subramania Iyer, hoofd plastische en reconstructieve chirurgie aan het Amrita Institute of Medische wetenschappen in Kerala, India.
Er zal echter meer bewijs nodig zijn om te begrijpen wat deze veranderingen in haar getransplanteerde handen veroorzaakt, vertelde Iyer aan The Indian Express.
