De iconische Countdown Clock die hier te zien is, gaat met pensioen
De 135e en laatste shuttle-missie van NASA vindt plaats op 8 juli 2011 om 11:29 uur Credit: Ken Kremer / kenkremer.com
Verhaal bijgewerkt en meer foto's [/ caption]
In een ander teken van dramatisch veranderende tijden sinds het einde van NASA's Space Shuttle-programma, is de wereldberoemde Countdown Clock, die tot talloze explosies op de Kennedy Space Center Press Site tikte en ooit aanwezig was bij miljarden televisiekijkers over de hele wereld, met pensioen.
Jaren van slecht weer en decennia van meedogenloze tijd hebben zichtbaar hun tol geëist van de iconische Countdown Clock die geliefd is bij ruimteliefhebbers over de hele wereld - zoals ik persoonlijk heb gezien gedurende jaren van rapporten over lanceringen van de KSC Press Site.
Het werd ontworpen in de jaren zestig en telt de lanceringen af, zowel bemand als onbemand, sinds de Apollo 12-maanlandingsmissie in november 1969. En het ging door tot de lancering van de laatste shuttle-missie in juli 2011 en een groot aantal onbemande NASA-lanceringen sindsdien.
Het laatste gebruik van de countdownklok kwam slechts twee maanden geleden in september 2014 tijdens de SpaceX CRS-4-lancering naar het ISS, die ik samen met de STS-135-lancering bijwoonde.
De klok bevindt zich op slechts een korte loopafstand van een ander iconisch NASA-symbool - het Vehicle Assembly Building (VAB) - dat de Apollo / Saturnus- en Space Shuttle-stapels heeft geassembleerd waarvoor het heeft getikt om te ontploffen. Zie onderstaande foto.
Er zou een nieuwe klok moeten komen voor de gedenkwaardige aanstaande lancering van de Orion-capsule van NASA tijdens de inaugurele onbemande testvlucht op 4 december 2014.
Vanwege de leeftijd is het moeilijker geworden om gebroken stukken te vervangen.
"Het bijhouden van de klok werd problematisch", vertelde NASA Press-woordvoerder Allard Beutel aan Space Magazine.
Het toont alleen tijd in grote vetgedrukte cijfers. Maar in dit nieuwe moderne digitale tijdperk zal het natuurlijk worden vervangen door een met een modern multimediascherm, vergelijkbaar met de schermen die te zien zijn op sportlocaties.
"De nieuwe klok zal niet alleen een uurwerk zijn, maar zal ook veelzijdiger zijn met wat we op het digitale display kunnen laten zien", vertelde Beutel me.
De aftelklok is een must voor journalisten, hoogwaardigheidsbekleders en diverse bezoekers. Absoluut iedereen, en ik bedoel iedereen !! - wil een selfie of een groepsfoto op een leuke of charmante manier om goede tijden door de eeuwen heen te herinneren.
En natuurlijk gaat er niets boven de countdownklok en de aangrenzende Amerikaanse vlag om foto's op een dramatische manier te lanceren.
De klok en vlag worden inderdaad officieel "The Press Site: Clock and Flag Pole" genoemd en werden op 21 januari 2000 vermeld in het nationaal register van historische plaatsen.
De klok werd om 15:45 uur voor het laatst officieel uitgeschakeld. EDT op 19 november 2014.
"De countdownklok op Kennedy's Press Site wordt beschouwd als een van de meest bekeken uurwerken ter wereld en is misschien maar de tweede in populariteit van de Big Ben's Great Clock in Londen, Engeland. Het was ook het decor voor een paar Hollywood-films, ”merkte een NASA-persbericht op waarin de aanstaande sluiting van de iconische klok werd aangekondigd.
"Het is zo absoluut uniek - de enige echte - gebouwd voor de hele wereld om het aftellen en starten te zien", aldus Timothy M. Wright, IMCS Timing, Countdown en Photo Services. 'Vanuit historisch oogpunt is het zeer trouw geweest in het vervullen van zijn missievereisten.'
De beroemde bezienswaardigheid is bijna 6 voet (70 inch) hoog, 26 voet (315 inch) breed is 3 voet diep en staat op een driehoekige betonnen en aluminium voet.
Elk numeriek cijfer (zes in totaal) is ongeveer 4 voet hoog en 2 voet breed. Elk cijfer maakt gebruik van 56 lampen van 40 watt, dezelfde als bij de plaatselijke ijzerhandel. Er zijn in totaal 349 lampen in de klok, inclusief het +/- teken (negen) en een paar dubbele punten (vier), volgens een NASA-verklaring.
De nieuwe klok zal ongeveer even groot zijn.
Gelukkig voor ruimtefans is er goed nieuws!
De Countdown Clock wordt verplaatst naar het nabijgelegen Kennedy Space Center Visitor Complex (KSCVC) en permanent tentoongesteld voor publiek.
Details binnenkort!
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
