Terwijl de afnemende maansikkel opkomt in de kleine uurtjes van de ochtend van dinsdag, februari. Die ochtend glijdt de maan voor de oranje, sterachtige planeet Mars voor kijkers in een groot deel van centraal en oostelijk Noord-Amerika, in wat bekend staat als een occultatie.
Delen van de westelijke en centrale VS en Canada zullen zowel de verdwijning als de terugkeer van de Rode Planeet kunnen zien in een donkere of schemerende hemel. Vanuit West-Canada, de Pacific Northwest en noordelijke delen van Californië en Nevada zal echter alleen het einde van de occultatie worden gezien, aangezien Mars al achter de maan zal zijn wanneer het rond 3:30 uur lokale tijd opkomt. Aan de andere kant, in de oostelijke Verenigde Staten, zal de planeet zowel verdwijnen als verschijnen na zonsopkomst.
Onder redelijk donkere luchten kan dit evenement met het blote oog of een verrekijker over westerse locaties worden bekeken, hoewel een telescoop het beste uitzicht biedt. Over het zuidwesten van de woestijn en delen van de Rocky Mountain States langs en ten oosten van de continentale kloof, zal het hele evenement plaatsvinden onder een donkere hemel, maar zal het erg laag plaatsvinden in het oost-zuidoosten; een open zicht op de horizon is vereist. Op dit moment is Mars relatief zwak bij magnitude +1.2 en zal verder worden gedimd door zijn lage hoogte, maar het zou niet moeilijk te zien moeten zijn.
Nabij en onmiddellijk ten oosten (rechts) van een lijn die zich ongeveer uitstrekt van Santa Barbara, Californië naar Idaho Falls, Idaho naar Havre, Montana, verduistert de heldere ledemaat van de maan de planeet wanneer deze nog te laag is om te kunnen zien. Maar de terugkeer van Mars van achter de donkere ledemaat van de maan zal veel beter waarneembaar zijn, omdat de maan hoger boven de horizon zal zijn en de planeet niet zal worden uitgewassen door de felle schittering van de halve maan.
In tegenstelling tot het exacte beeld van een ster, dat bij interactie met de maan lijkt te verdwijnen of weer verschijnt alsof je op een schakelaar hebt geklikt, zorgt de grotere schijnbare grootte van Mars ervoor dat deze verdwijnt of geleidelijker verschijnt. Er zou ongeveer 15 seconden moeten verstrijken voordat de maan de kleine schijf van Mars volledig bedekt (of blootlegt) nadat de randen van de twee lichamen contact lijken te maken. Maar de locaties zullen iets langer zijn voor locaties ver in het noorden of zuiden, waar de verduistering lang niet centraal staat.
Mars vertoont momenteel een bolschijf met een schijnbare diameter van 5,1 boogseconden. Het eerste lichtpuntje van de Rode Planeet wanneer het van achter de maan verschijnt, bevindt zich in het donkere ledemaat van de maan en kan worden opgemerkt door een waarnemer die op de juiste plaats kijkt met een kleine telescoop. Mars zal in zicht komen als een kleine, briljante, vurige klodder - schijnbaar als een lava-uitbarsting van een of andere grote maanvulkaan.
Om waarnemers te helpen anticiperen waar Mars zal verdwijnen (achter de heldere ledemaat van de maan) en weer zal verschijnen (van achter de donkere ledemaat van de maan), toont het begeleidende diagram het schijnbare pad van Mars gezien vanuit verschillende steden. De nummers geven de steden aan zoals aangegeven in deze lijst. Voor sommige locaties (zoals San Francisco, # 17) zal de verdwijning plaatsvinden vóór de maansopkomst, dus het spoor aan de linkerkant wordt niet weergegeven.
Moeilijker verder naar het oosten
Als men naar het oosten gaat, zal de verduistering plaatsvinden na het aanbreken van de dageraad en de opkomst van de ochtendschemering. Over de noordelijke en centrale Great Plains, evenals de westelijke helft van Oklahoma en Texas, zal Mars verdwijnen in een donkere hemel, maar de schemering zal goed gevorderd zijn wanneer het weer verschijnt. Een verrekijker of een telescoop is nodig om de opkomst van achter de donkere ledemaat van de maan te zien. Vanuit de Grote Meren, Greater Ohio Valley en het Diepe Zuiden zal Mars verdwijnen in een schemerhemel en na zonsopgang weer verschijnen.
En voor New England, de staat New York, Toronto en Montreal, het grotere gebied van New York City en New Jersey, de Midden-Atlantische kust, Piemonte en de zuidoostkust, inclusief Florida, zal de hele occultatie een dagtaak zijn.
Proberen om de verduistering uit deze regio's te zien, zal op zijn zachtst gezegd een behoorlijke uitdaging blijken te zijn!
Voor zonsopgang zie je Mars minder dan een paar graden links van de 24% verlichte maansikkel zitten. De maan beweegt met ongeveer zijn eigen schijnbare diameter per uur en lijkt geleidelijk dichter bij Mars te kruipen terwijl ze langzaam opstijgen en de achtergrondhemel wordt steeds helderder. Met het blote oog alleen verlies je waarschijnlijk ongeveer een half uur voor zonsopgang Mars uit het oog, hoewel het nog steeds gemakkelijk zichtbaar moet zijn door een verrekijker en kleine telescopen. Om het na zonsopgang te blijven zien, heb je een zeer heldere (nevelvrije) dag nodig. De helderheid van het oppervlak van Mars (hoeveelheid licht per vierkante boogseconde) is ongeveer gelijk aan die van de maan.
In de bijgaande tabel worden voorspelde tijden in 28 steden gegeven voor deze "Mars-zonsverduistering". Ook inbegrepen is of het betreffende evenement plaatsvindt in een donkere hemel, halverwege de schemering (30 tot 60 minuten voor zonsopgang), heldere schemering (30 minuten tot slechts een paar minuten voor zonsopgang), bij zonsopgang (binnen een paar minuten van sunup) en overdag (na zonsopgang).
Voor San Francisco en Seattle, waar geen tijd wordt vermeld onder verdwijning, vindt die gebeurtenis plaats vóór de maansopkomst.
| Verdwijning | Opnieuw verschijnen | |
|---|---|---|
| Atlanta, Georgia | 07:07 uur Overdag | 8:45 uur overdag |
| Austin, Texas | 5:46 uur Donkere lucht | 07:09 uur Bij zonsopgang |
| Boston, Massachusetts | 7:44 uur overdag | 9:10 uur overdag |
| Chicago, Illinois | 6:07 uur Heldere schemering | 7:35 uur overdag |
| Denver, Colorado | 04.41 uur Donkere lucht | 6:02 uur Halverwege de schemering |
| Gander, Newfoundland, Canada | 9:48 uur overdag | 11:00 uur overdag |
| Helena, Montana | 5:57 uur Donkere lucht | |
| Houston, Texas | 5:48 uur Donkere lucht | 7:15 uur overdag |
| Kansas City, Missouri | 5:52 uur Donkere lucht | 7:02 uur overdag |
| Las Vegas, Nevada | 3:36 uur Donkere lucht | 4.40 uur Donkere lucht |
| Los Angeles, Californië | 03:38 Donkere lucht | 4:29 uur Donkere lucht |
| Memphis, Tennessee | 05:57 uur Halverwege de schemering | 7:30 uur overdag |
| Mexico Stad, Mexico | 06:03 Donkere lucht | 6:43 uur Heldere schemering |
| Miami, Florida | 7:15 uur overdag | 8:57 uur overdag |
| Monterrey, Mexico | 5:47 uur Donkere lucht | 06:56 uur Heldere schemering |
| Montreal, Quebec, Canada | 7:39 uur overdag | 8:59 uur overdag |
| New Orleans, Louisiana | 05.55 uur Halverwege de schemering | 7:29 uur overdag |
| New York, New York | 7:36 uur overdag | 09:05 uur EST overdag |
| Quebec City, Quebec, Canada | 7:46 uur overdag | 9:03 uur Overdag |
| Salt Lake City, Utah | 4:37 uur Donkere lucht | 5:51 uur Donkere lucht |
| San Francisco, Californië | 4:30 uur Donkere lucht | |
| Seattle, Washington | 04:47 Donkere lucht | |
| Sioux Falls, South Dakota | 5:53 uur Donkere lucht | 6:18 uur Bij zonsopgang |
| Toronto, Ontario, Canada | 7:26 uur overdag | 8:50 uur overdag |
| Tucson, Arizona | 04:38 Donkere lucht | 5:40 uur Donkere lucht |
| Tulsa, Oklahoma | 5:49 uur Donkere lucht | 07:17 uur Bij zonsopgang |
| Washington, D.C. | 7:27 uur overdag | 9:00 uur overdag |
| Winnipeg, Manitoba, Canada | 06:02 Donkere lucht | 07:18 Heldere schemering |
Maar wacht, er is meer!
De turkooise curven laten zien waar de verdwijning of verschijning optreedt bij maansopkomst (linkerkant) of maansondergang (rechterkant); er is geen noordelijke limiet omdat die de aarde naar het noorden mist. De zuidelijke grens van de occultatie, van waaruit een gedeeltelijke occultatie zichtbaar zal zijn in een strook van ongeveer 8 kilometer breed, kruist de n.e. Stille Oceaan en Zuid-Mexico (witte lijn, gebeurtenis 's nachts), Midden-Amerika (donkerblauwe lijn die nauwelijks zichtbaar is, gebeurtenis tijdens ochtendschemering) en Noord-Amerika en de Atlantische Oceaan (rode stippellijn, gebeurtenis overdag).
Tijden en kaart zijn ter beschikking gesteld door de heer David Dunham, International Occultation Timers Association.
- Bekijk de maan 'kiekeboe' spelen met heldere ster Aldebaran (foto's, video)
- Mars-Maan-verduistering en Betelgeuze 'doen raar' in februari 2020 (video)
- Wanneer, waar en hoe de planeten in de nachtelijke hemel van 2020 te zien
Joe Rao is instructeur en gastdocent bij New York'sPlanetarium Hayden. Hij schrijft over astronomie voorNatural History magazine, deAlmanak van boeren en andere publicaties. Volg ons op Twitter@Spacedotcom en verderFacebook.
