Nu Rosetta (ontspannen) is opgestaan uit een slaap van 31 maanden in de ruimte, is de volgende stap om erachter te komen hoe voorbereid het ruimtevaartuig is op zijn nauwe ontmoeting met een komeet. De lander, Philae, slaapt nog steeds en het plan is niet om hem tot maart wakker te maken, voegde ESA eraan toe.
In de eerste fase van het wakker worden van Rosetta: "We waren het meest bezorgd over de stroomvoorziening en of de zonnepanelen voldoende elektriciteit opwekten om de geplande heropstartactiviteiten te ondersteunen", zegt Andrea Accomazzo, manager ruimtevaartuigen. "Maar hoewel we nog steeds 673 miljoen km [418 miljoen mijl] van de zon verwijderd waren, kregen we genoeg stroom en de arrays lijken door winterslaap te zijn gekomen zonder achteruitgang."
Andere systemen komen zoals gepland graag online. Drie van de vier reactiewielen, die Rosetta's positie in de ruimte besturen, werken perfect (de vierde wordt naar verwachting binnen een paar weken opnieuw geactiveerd.) De volgende is ervoor zorgen dat de geheugenopslag van Rosetta goed genoeg werkt om wetenschappelijke en operationele informatie op te slaan, en het vastzetten van de baan van het ruimtevaartuig.
Rosetta doet het dus goed na 31 maanden. Met die sprong voorwaarts zullen technici gaan nadenken over het wakker maken van Philae en ervoor zorgen dat de 10 instrumenten werken. In februari kun je regelmatig updates volgen op de Rosetta-blog (en natuurlijk op Space Magazine!)
Rosetta zou komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko in augustus moeten bereiken en zal in mei foto's gaan maken van de komeet als alles volgens plan verloopt. Astronomen zijn benieuwd wat de komeet ons zal leren over de eerste jaren van het zonnestelsel, aangezien kometen worden beschouwd als overblijfselen van onze buurt.
Bron: ESA
