De kleur van Neptunus is helder azuurblauw. Dus waarom heeft Neptune deze kleur?
Het antwoord op de kleur van Neptunus komt van de wolkentoppen. De bovenste atmosfeer van Neptunus bestaat voor 80% uit waterstof, voor 19% uit helium met een spoor van 1% uit methaan en andere ijsjes, zoals ammoniak en water. Methaan absorbeert licht bij 600 nm, het rode uiteinde van het spectrum van zichtbaar licht.
Zoals alle planeten in het zonnestelsel, is het licht dat we van Neptunus zien in feite gereflecteerd licht van de zon. Deze methaanwolken absorberen het rode uiteinde van het spectrum en laten het blauwe uiteinde van het spectrum weer naar buiten stuiteren. Dus als je de kleur van Neptunus ziet, zie je gereflecteerd zonlicht met het rode licht uitgetrokken.
Van een afstand lijkt Neptunus op een blauwe bal, maar naarmate je dichterbij komt, zie je variaties in de wolken. Boven het onderste wolkendek hangen lichtere methaanwolken. Krachtige stormen slaan over het oppervlak van Neptunus; de snelste stormen in het zonnestelsel zijn op Neptunus, met windsnelheden van meer dan 2400 km / uur. Neptunus heeft een grote donkere storm, vergelijkbaar met de Grote Rode Vlek op Jupiter.
We hebben veel artikelen over Neptune geschreven op Space Magazine. Hier is een artikel over 'films' van Neptunus vastgelegd door Hubble. En enkele extra afbeeldingen gemaakt door Hubble die echt de kleur van Neptunus laten zien.
Als je meer informatie over Neptune wilt, kijk dan eens naar Hubblesite's nieuwsberichten over Neptune, en hier is een link naar NASA's Solar System Exploration Guide to Neptune.
We hebben bijna Neptunus een hele aflevering van Astronomy Cast opgenomen. Je kunt het hier beluisteren, Aflevering 63: Neptunus.
