Space Shuttle Discovery op het lanceerplatform. Afbeelding tegoed: NASA. Klik om te vergroten
NASA kondigde de vroegste lancering van de Return to Flight Space Shuttle-missie (STS-114) om 14:14 uur aan. EDT, zondag 17 juli. Mission Management Team en technische bijeenkomsten vonden gisteravond en vandaag plaats in NASA's Kennedy Space Center.
Teamleden beoordeelden de gegevens en mogelijke plannen voor probleemoplossing voor de sensor voor laag niveau van brandstof in vloeibare waterstoftanks. De sensor slaagde niet voor een routinecontrole voorafgaand aan de lancering tijdens het aftellen van de lancering op woensdag, waardoor missiemanagers de eerste lanceringspoging van Discovery moesten scrubben.
De sensor beschermt de hoofdmotoren van de shuttle door uitschakeling te activeren als de brandstof onverwachts opraakt. De sensor is een van de vier in het gedeelte met vloeibare waterstof van de externe tank (ET).
Zodra een plan voor probleemoplossing is voltooid en ingenieurs aan een oplossing werken, wordt een nieuwe officiële lanceringsdatum gepland. Managers van het Space Shuttle-programma plannen morgen vergaderingen om het probleem te bespreken en het plan voor probleemoplossing af te ronden.
Het launch control-team begon met het oplossen van problemen terwijl de vloeibare zuurstof en vloeibare waterstof gisteravond uit de ET werden afgevoerd. De nr. 2 sensor voor vloeibare waterstof in de ET-tank voor vloeibare waterstof bleef ‘nat’ lezen en ging niet over op een ‘droge’ indicatie zodra de tank volledig leeg was.
Na de-tanking operaties, werden dezelfde commando's die werden verzonden tijdens het aftellen van de lancering herhaald tijdens het aftappen. Tijdens het uitvoeren van opdrachten bleef sensor nr. 2 ‘nat’ weergeven in plaats van ‘droog’. De stookruimte gaf opnieuw opdrachten uit en de sensor ging naar ‘droog’ zoals het hoort. Een nieuwe reeks opdrachten werd verzonden en sensor nr. 2 presteerde zoals verwacht, met alle sensoren in de 'droge' toestand. Space Shuttle Discovery blijft op Launch Pad 39B. De roterende servicestructuur is gisteravond om het voertuig teruggeplaatst.
De STS-114-crew, onder leiding van commandant Eileen Collins, blijft in het Kennedy Space Center terwijl ingenieurs het probleem beoordelen. Tijdens hun 12-daagse Return to Flight-missie naar het internationale ruimtestation ISS zullen de zeven bemanningsleden van Discovery nieuwe technieken en apparatuur testen die zijn ontworpen om Space Shuttle-missies veiliger te maken. Ze zullen ook voorraden leveren en reparaties uitvoeren aan het ruimtestation.
Ga voor de laatste informatie over de STS-114-missie naar: http://www.nasa.gov/returntoflight
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
