Drieënveertig jaar na de laatste uitbarsting werd de Taal-vulkaan op 12 januari wakker, stuurde een pluim van stoom en zwavel de lucht in en dwong de evacuatie van duizenden mensen op het eiland Luzon, Filippijnen.
Deze uitbarsting werd vastgelegd in beelden door de Japanse Himawari-8-satelliet. Een animatie van de satellietgegevens, vrijgegeven door NASA's Earth Observatory, toont de vulkanische pluim zoals deze zich verspreidde in de loop van 12 en 13 januari.
Volgens het Global Volcanism Program van het Smithsonian Institution onderging Taal halverwege de jaren zestig tot 1977 veelvuldige uitbarstingen. In 2006, 2008, 2010 en 2011 beefde de vulkaan periodiek van aardbevingen en vertoonde hij af en toe een verhoogde hydrothermale activiteit (superhete vloeistoffen sijpelden naar de oppervlakte) , alles herinnert eraan dat Taal een actieve vulkaan is gebleven. Op 12 januari maakte de vulkaan bekend met een door stoom aangedreven uitbarsting die as 14 kilometer de lucht in stuurde, volgens CNN. De stoomuitbarsting werd gevolgd door het verschijnen van een stromende lavafontein, volgens het Philippine Institute of Volcanology and Seismology (PHIVOLCS) in Quezon City.
Op 13 januari hadden volgens CNN meer dan 25.000 mensen onderdak gezocht in evacuatiecentra, hoewel het werkelijke aantal evacués waarschijnlijk hoger zou zijn. PHIVOLCS heeft aangedrongen op de totale evacuatie van iedereen binnen een straal van 14 kilometer van de vulkaan. Het United Nations Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA) Philippines schatte op Twitter dat er in dat gebied rond de berg meer dan 450.000 mensen wonen.
De vulkaan stoot zwaveldioxide uit in zijn uitbarstende pluim en de autoriteiten hebben de lokale bevolking gewaarschuwd om gezichtsmaskers of natte kleding te gebruiken om inademing van aangetaste lucht of kleine asdeeltjes te voorkomen. De uitbarsting heeft ook een nieuwe golf van aardbevingen op de flanken van de berg gebracht, waarbij het Filippijnse seismische netwerk sinds 12 januari minstens 144 aardbevingen in het gebied heeft gedetecteerd. Volgens PHIVOLCS waren 44 van de aardbevingen groot genoeg om te worden gevoeld.
Naast de gevaren van as en giftige gassen, zit Taal aan een groot meer. Een plotselinge uitbarsting kan volgens CNN een gevaarlijke tsunami veroorzaken die nabijgelegen steden en dorpen zou overspoelen. Meer eruptieve activiteit is de komende dagen mogelijk.
