Afbeelding tegoed: Orbital Recovery
Orbital Recovery Ltd. heeft vandaag een langdurig, exclusief contract voor lanceerdiensten ondertekend voor het ConeXpress Orbital Life Extension Vehicle (CX OLEV?) - een uniek ruimtevaartuig dat door Ariane 5 zal worden ingezet om te dienen als een orbitale ruimtetrekker.
Deze overeenkomst - geïnkt met Arianespace op de Berlin Air Show - heeft betrekking op de eerste vlucht van een CX OLEV? in 2007, gevolgd door vier extra lanceringen vanaf 2008. Orbital Recovery Ltd. zal verdere vluchten bestellen in sets van drie missies.
Het ConeXpress Orbital Life Extension Vehicle zal worden vervoerd als secundair laadvermogen op Ariane 5. De lanceringsmassa zal ongeveer 1.200-1.400 kg bedragen. CX OLEV, ontwikkeld door de Europese industrie, is ontworpen om de nuttige levensduur van telecommunicatiesatellieten van meerdere miljoenen dollars met 10 jaar of meer te verlengen, en is ook in staat om satellieten te redden die in verkeerde banen zijn vastgelopen.
"Ariane staat bekend om het stellen van de norm in commerciële lanceringsdiensten, en we kijken ernaar uit om Ariane 5 te gebruiken voor onze CX OLEV - die de norm zal stellen voor het in-orbit-onderhoud van telecommunicatiesatellieten", aldus Phil Braden, Chief Executive Officer van Orbital Recovery Ltd.
De CX OLEV opereert als een orbitale “sleepboot” en zal voortstuwing, navigatie en begeleiding leveren om een telecom-satelliet jarenlang in de juiste orbitale sleuf te houden. Momenteel worden ruimtevaartuigen voor telecommunicatie in een baan rond een kerkhof geplaatst terwijl ze hun lading aan boord van drijfgassen tegen het einde van de typische levensduur van 10-15 jaar uitputten, ook al blijven de inkomsten genererende communicatierelaisladingen van de satellieten functioneren.
Orbital Recovery Limited heeft vandaag meer dan 40 telecommunicatiesatellieten in een baan om de aarde geïdentificeerd die kandidaat zijn voor levensverlenging met behulp van de CX OLEV. Bovendien kan de CX OLEV worden ingezet om ruimtevaartuigen te redden die in een verkeerde baan zijn geplaatst of die tijdens positioneringsmanoeuvres op een verkeerde baan zijn vastgelopen.
"We zijn verheugd met de lancering van dit zeer innovatieve ruimtevaartuig, dat Arianespace's beleid van werken met veelbelovende nieuwe ladingen en hun operators voortzet", aldus Jean-Yves Le Gall, Chief Executive Officer van Arianespace. "De flexibiliteit van de missie van Ariane 5, gecombineerd met onze ervaring in het omgaan met payloads met meerdere satellieten, zal het mogelijk maken dat de CX OLEV wordt gelanceerd wanneer dat nodig is om te voldoen aan de missievereisten van Orbital Recovery Ltd."
In een originele benadering van het ontwerp van ruimtevaartuigen is de CX OLEV vervaardigd uit de payload-adapter die wordt gebruikt bij elke Ariane 5-missie. Hierdoor kan op de vlucht bewezen hardware dienen als de CX OELV-structuur en worden de lanceringsmogelijkheden voor de ruimtetrekker op de Ariane 5 regelmatig geopend.
De CX OLEV heeft de vorm van een afgeknotte kegel en zal blijven dienen als een adapter voor de lading voor Ariane 5-missies, met de primaire satellietbelasting van de launcher er bovenop. Zodra de primaire lading is vrijgegeven, wordt de CX OLEV vanaf de launcher ingezet om aan zijn eigen missie als onafhankelijke ruimtetrekker te beginnen.
Het bedrijfsteam dat CX OLEV ontwikkelt, wordt geleid door de Nederlandse ruimte in Nederland en omvat het Duitse DLR German Aerospace Center en Kayser-Threde. Aon Space biedt verzekeringsmakelaardij en risicobeheer.
Orbital Recovery Ltd. heeft onlangs de B1-fase van zijn programma gestart, dat wordt gefinancierd door het bedrijf en de European Space Agency in het kader van haar ARTES 4-initiatief voor publiek-private samenwerking.
Oorspronkelijke bron: Orbital Recovery News Release
