Grote openbare bijeenkomsten zijn momenteel op veel plaatsen verboden om de verspreiding van het nieuwe coronavirus te voorkomen, maar dat weerhield een groep Aziatische olifanten er niet van om te feesten in een veld in de provincie Yunnan in China, waar ze vaten met maïswijn vonden en leeglieten.
Twee olifanten dronken zoveel wijn dat ze flauwvielen in een theetuin.
Een foto van de dronken olifanten - rug aan rug liggend op een modderbed te midden van het groen - ging viraal nadat het op 18 maart op Twitter was gedeeld door Parveen Kaswan, een natuurbeschermer en een medewerker van de Indian Forest Service. Kaswan vermeldde in de tweet dat wilde olifanten een voorliefde hebben voor drank, en grapte dat deze specifieke dikhuiden in alcohol waren veranderd 'om de stammen te zuiveren', en de nasleep sliepen.
Aziatische olifanten (Elephas maximus indicus) bewonen graslanden en boshabitats in landen in Zuid-Azië, en er zijn naar schatting minder dan 50.000 in het wild, zegt het Wereld Natuur Fonds.
Maar in China zijn er nog maar 250 van deze olifanten over, en ze worden geconfronteerd met de dreigende dreiging van lokaal uitsterven, tweette Kaswan.
In een andere tweet plaatste Kaswan een foto van de olifantenkudde 'toen ze allemaal nuchter waren', samengeklonterd tussen rijen gewassen. In bosgebieden waar de olifanten leven, zijn de lokale bevolking zich bewust van de interesse van de dieren in door mensen gemaakte alcohol, zei Kaswan. Maar zelfs als mensen hun drank begraven, 'vinden olifanten het op de een of andere manier', schreef Kaswan in de tweet.
Olifanten zullen zelfs locaties "markeren" waar ze eerder alcohol hebben gevonden en later terugkomen om te zien of er meer is, voegde Kaswan eraan toe.
Aanhoudende geruchten en anekdotes suggereerden al lang dat Afrikaanse olifanten regelmatig dronken worden van gefermenteerd marulafruit, hoewel wetenschappers meer dan tien jaar geleden vaststelden dat dit waarschijnlijk een mythe was. Een dier zo groot als een olifant - weegt meer dan 6600 lbs. (3.000 kilogram) - zou 400 keer de hoeveelheid fruit in zijn normale dieet moeten consumeren en geen water moeten drinken om de alcohol dronken te maken, rapporteerden onderzoekers in 2006 in het tijdschrift Physiological and Biochemical Zoology.
Echter, olifanten die caches met drank of wijn tegenkomen, kunnen de drank opslokken vanwege de zoete smaak, die tot dronkenschap kan leiden, vertelde Shermin de Silva, een van de oprichters van Sri Lanka's Elephant Forest and Environmental Trust, eerder aan WordsSideKick.com.
Andere soorten wilde wezens hebben de effecten aangetoond van te veel alcohol. In 2011 werd een eland in Zweden dronken na het eten van gefermenteerde appels en raakte verstrikt in een boom, aldus het Smithsonian. Witstaartherten bladeren vaak op gefermenteerde appels in boomgaarden, waardoor ze "struikelen" en "slaperig" worden, vertelde Don Moore, associate director van de Smithsonian National Zoo in Washington, D.C., aan National Geographic.
En chimpansees, onze naaste levende primatenverwanten, lijken te genieten van de smaak van alcohol, fermenteren palmensap op te nemen met bladeren en vervolgens de drank in hun mond te persen, meldde WordsSideKick.com eerder.
Maar er is één dier dat meer dan enig ander opneemt - de Maleisische spitsmuis. Het dieet van de spitsmuizen bestaat volledig uit gefermenteerde nectar die ongeveer 3,8% alcohol bevat, wat suggereert dat de spitsmuizen voortdurend gedronken zouden worden. Ondanks het hoge alcoholgehalte van de nectar, zijn de spitsmuizen geëvolueerd om het zo efficiënt te metaboliseren dat ze helemaal niet dronken worden, ontdekten wetenschappers in 2008.
