Let op, Noord-Amerikaanse inwoners: onze maan staat op het punt om op vrijdag- en zaterdagavond twee blote oogsterren uit te wissen.
Zo'n gebeurtenis staat bekend als occultatie, een astronomische term die zijn grauwe wortels heeft in de pseudowetenschappelijke voorouder van de astrologie. Een occultatie is eenvoudig wanneer het ene astronomische lichaam voor ons oog voorbij een ander gaat. Er gaat niets boven het kijken naar een ster die verdwijnt op de donkere rand van de maan. In een universum waar gebeurtenissen vaak plaatsvinden gedurende een langere periode dan een menselijke levensduur, zijn occultaties abrupte zaken om te zien.
Nauwe dubbelsterren zijn ook geplaagd uit occultatiegegevens en knipogen snel en stapsgewijs. Als een occultatie zoals de twee dit weekend plaatsvindt terwijl de maan naar vol wordt, krijgen we het extra voordeel dat we de actie op de leidende donkere ledemaat van de maan kunnen zien tijdens handige vroege avonduren.
De eerste is de verduistering van de +3,9th magnitude ster Rho Sagittarii op vrijdagavond 11 oktoberth. Centrale conjunctie voor deze verduistering vindt plaats om 00:40 uur universele tijd (UT) vroeg op de ochtend van de 12th. De maan bevindt zich in een verlichte wassende maan van 51% en is het eerste kwartaal gepasseerd net voor het begin van de occultatie om 19:02 EDT / 23:02 UT op 11th. De zonsonderganglijn aan het begin van de occultatie zal de centrale VS doorsnijden en waarnemers ten oosten van de Mississippi zullen de hele gebeurtenis meemaken. De zuidelijke graaslijn zal Cuba en Guatemala doorkruisen. Merk op dat de maan ook de meest zuidelijke declinatie voor deze lunatie passeert, slechts twee dagen eerder op 9 oktoberth om 23:00 UT / 19:00 EDT, met een daling van -19,6 graden. Dit is een van de meest zuidelijke reizen van de Maan voor 2013, wat betekent dat het tijdens de occultaties van dit weekend nog steeds vrij ver naar het zuiden zal rijden in de lucht.
Rho Sagittarii is een F-type ster op 122 lichtjaar afstand. Blijf hangen tot 23 februarird, 2046, en je krijgt een nog zeldzamere traktatie te zien, wanneer de planeet Venus dezelfde ster bezet. Net ten zuiden van het Rho Sagittarii-paar ligt de regio van waaruit de Wow! Signaal werd gedetecteerd in 1977.
De maan beweegt met een gemiddelde snelheid van iets meer dan een kilometer per seconde in zijn baan om de aarde, en doorkruist ongeveer de schijnbare afstand van zijn hoekgrootte van 30 'in één uur. De duur van occultaties, gezien vanaf hun middenlijn, duurt ongeveer een uur van binnenkomst tot uitgang, hoewel het veel moeilijker is om een ster te zien verschijnen op het heldere ledemaat van de Maan!
En de nacht van zaterdag 12 oktoberth vindt dat de 62% verlichte wassende maan maan een nog helderdere ster in ongeveer hetzelfde gebied verduistert. De ster is +3,1 magnitude Beta Capricorni, die ook de Arabische naam draagt Dabih, wat betekent "de slager". Dabih is ook een interessante dubbelster met een +6th magnitude-component 3,5 'verwijderd van de +3rd magnitude primair. Dabih is een gemakkelijke splitsing met een verrekijker en het zal leuk zijn om de twee componenten zaterdagavond achter de maan te zien passeren. Deze verduistering vindt ook plaats in de nacht van 12 oktoberth dat is traditioneel Fall Astronomy Day. Als je komende zaterdagavond een sterrenfeest organiseert, zorg dan dat je de goed getimede occultatie van Beta Capricorni te zien krijgt! De centrale conjunctie voor dit evenement vindt plaats op de ochtend van 13 op 01:27 UTthen Noord-Amerikaanse waarnemers ten oosten van de Rockies krijgen het hele evenement te zien.
Beta Capricorni is 328 lichtjaar van ons verwijderd, wat de fysieke scheiding van de B-component op ongeveer een derde van een lichtjaar verwijderd van de primaire ster op 21.000 astronomische eenheden op afstand brengt. "Beta B" heeft dus ongeveer 700.000 jaar nodig om zijn primaire baan te draaien! Het is ook verbazingwekkend om te bedenken dat die door fusie geboren fotonen meer dan drie eeuwen nodig hebben gehad om hier te komen, maar dat ze in de laatste seconde van hun reis grof werden 'onderbroken' door het grootste deel van onze maan.
En zorg ervoor dat je de primaire ster in de gaten houdt terwijl hij uit zijn oog springt, want het is een bekende spectroscopische drievoudige ster met ongeziene metgezellen in respectievelijke banen van 9 en 1374 dagen. Dabih lijkt misschien gewoon te 'hangen' aan het gekartelde maanlid, terwijl die naaste metgezellen stapsgewijs naar elkaar knipogen.
Beide occultaties zijn helder genoeg om met het blote oog te bekijken, hoewel een standaardset van 10x 50 verrekijkers een mooi zicht zal bieden. Het binnendringen van een verduistering is ook een uitstekende gebeurtenis om op video vast te leggen, en als je WWV-radio hebt die audio op de achtergrond laat draaien, kun je de precieze tijd vastleggen waarop de ster uit je land verdwijnt.
Notitie: WWV-radio zendt nog steeds uit via de voortdurende sluiting van de Amerikaanse regering, hoewel ze worden beheerd door NOAA & the NIST.
De International Occultation and Timing Association is altijd geïnteresseerd in rapporten over occultaties die zijn uitgevoerd door amateurastronomen. Dit kan niet alleen de kennis van nabije dubbele sterren onthullen of verfijnen, maar een reeks occultatie-waarnemingen van nauwkeurig bekende locaties kan het profiel van de maanlidmaat in kaart brengen.
Zorg ervoor dat je beide evenementen dit Amerikaanse Columbus Day / Canadian Thanksgiving Day-weekend bijwoont en stuur die foto's naar Space Magazine!
Op de volgende pagina's vindt u de precieze timing voor het in- en uitstappen van elke maanverduistering voor grote Noord-Amerikaanse steden:
- Rho Sagittarii
- Beta Capricorni
