Kaartgeneratoren zoals Mapquest en Yahoo! Kaarten hebben me een paar keer gered, waardoor ik kon komen waar ik heen moest. Dit type technologie is nu in ontwikkeling en kan driedimensionale 'super roadmaps' van andere planeten en manen creëren. Bovendien zou het robots, astronauten en ingenieurs details kunnen verschaffen over de atmosferische samenstelling, biologische gevaren, windsnelheid en temperatuur, en zou het kunnen helpen toekomstige ruimtevaartuigen te landen en effectiever te navigeren door zwervende camera's over een Mars- of maanterrein.
Het Rochester Institute of Technology Rochester Imaging Detector Laboratory (RIDL) ontwikkelt in samenwerking met het Massachusetts Institute of Technology Lincoln Laboratory een nieuw type detector die LIDAR (LIght Detection and Ranging) gebruikt, een techniek die lijkt op radar, maar die in plaats daarvan licht gebruikt van radiogolven om afstanden te meten.
Dit is een nieuwe generatie optische en ultraviolette beeldvormende LIDAR-detectoren met een hoge resolutie en een laag energieverbruik die de wetenschappelijke mogelijkheden van NASA voor planetaire toepassingen aanzienlijk zullen uitbreiden door 3D-locatie-informatie te verschaffen voor planetaire oppervlakken en een breder dekkingsbereik dan de detectoren met één pixel momenteel gecombineerd met LIDAR.
De LIDAR-beelddetector kan topografische details met een hoogte van slechts één centimeter onderscheiden.
"De beeldvormende LIDAR-detector kan een werkpaard worden voor een breed scala aan NASA-missies", zegt Donald Figer, directeur van de RIDL. 'Je kunt je pixel laten corresponderen met een ruimtelijke resolutie van enkele meters bij enkele meters in plaats van kilometer per kilometer', zegt Figer. "En nu kun je LIDAR-foto's maken met fijne resoluties en een kaart in uren opbouwen in plaats van jaren te nemen met een vergelijkbare resolutie met één enkele afbeelding."
Het apparaat zal bestaan uit een 2-D continue reeks lichtgevoelige elementen die zijn aangesloten op hogesnelheidscircuits. Het door NASA gefinancierde programma van $ 547.000 omvat ook een potentiële fase van $ 589.000 voor fabricage en testen.
LIDAR werkt door de tijd te meten die licht nodig heeft om van een laserstraal naar een object te reizen en weer terug in een lichtdetector. De nieuwe detector kan worden gebruikt om afstand, snelheid en rotatie te meten. Het biedt een topografie met een hoge ruimtelijke resolutie en metingen van de planetaire atmosferische eigenschappen: druk, temperatuur, chemische samenstelling en eigenschappen van de grondlaag. Het apparaat kan ook worden gebruikt om de omgeving van kometen, asteroïden en manen te onderzoeken om de samenstelling, fysische processen en chemische variabiliteit te bepalen.
De beeldvormende LIDAR-detector zal worden getest bij RIDL in omgevingen die aspecten van operaties in NASA-ruimtemissies nabootsen.
Originele nieuwsbron: EurekAlert
