Afbeelding tegoed: NASA
Nu, in zijn laatste baan, gaat Mars Odyssey aan het werk op zoek naar water op het oppervlak van de planeet. De Nirgal Vallis is een kanaal van 500 km lang en 6 km breed op dit punt - astronomen geloven dat geulen aan de zijkant van het kanaal werden gevormd toen water naar de oppervlakte uitbarstte.
Deze THEMIS-afbeelding toont een kronkelig dalnetwerkkanaal met scherpe bochten die door de kraterachtige hooglanden van het zuidelijk halfrond van Mars snijden. Het kanaal heet Nirgal Vallis, wat afkomstig is van het Babylonische woord voor "Mars". Nirgal Vallis is een kanaal met een totale lengte van ongeveer 500 km. Het is in deze regio ongeveer 6 km breed. Door Mars Global Surveyor ontdekte geulen en alluviale afzettingen zijn duidelijk zichtbaar op de poolgerichte (zuid) muur en vloer van Nirgal Vallis. Deze geulen lijken uit een bepaalde laag in de muren te komen. Er is een uitgesproken spaarzaamheid van geulen op de naar de evenaar gerichte hellingen. Voorgesteld is dat de geulen zijn gevormd door de ondergrondse afgifte van water. Duinen zijn ook te zien op de kanaalbodem, met name langs de randen van de kanaalbodem nabij de wanden van de kloof. Binnen de wetenschappelijke gemeenschap is er nog steeds discussie over hoe valleienetwerken zich vormen: oppervlakkige afvoer (regenval / sneeuwsmelting) of erosie door ophoping van grondwater. Deze afbeelding is ongeveer 22 km breed en 60 km lang; noord is naar de top.
Oorspronkelijke bron: ASU News Release
