NASA en SpaceX marcheren vooruit naar een lanceringspoging op vrijdag 18 april voor de Falcon 9-raket die een commercieel Dragon-vrachtschip stuurt op de derde bevoorradingsmissie van het bedrijf naar het internationale ruimtestation ISS na de gescrubde lanceringspoging op maandag 14 april - onder dwang van de ontdekking van een heliumgaslek in de raket tijdens de laatste fasen van het aftellen.
Een tijdige ontploffing van de geüpgradede Falcon 9 zet het podium voor een paaszondagafspraak en het afmeren van het Dragon-bevoorradingsruimtevaartuig bij de enorme buitenpost in de ruimte vol met bijna 5000 pond aan wetenschappelijke experimenten en benodigdheden voor de zespersoons bemanning.
De weersvoorspelling is echter nogal dubieus voor de lanceringspoging van vrijdagmiddag om 15:25:21 uur. EDT van Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral Air Force Station in Florida.
Voorspellers voorspellen slechts een 40 procent "GO" van acceptabele weersomstandigheden op de afgesproken starttijd van de SpaceX-3-missie - ongeveer de tijd dat de rotatie van de aarde de raket in het vlak van de baan van de ruimtestations beweegt.
Meteorologen van het U.S. Air Force 45th Weather Squadron voorspellen een aanzienlijke kans op regenbuien en onweersbuien in het lanceergebied van de Florida Space Coast die drie lanceerregels zouden kunnen schenden, namelijk de regels voor dikke wolken, bliksem en vlucht door neerslag.
In het geval van een scrub om welke reden dan ook op vrijdag, hebben NASA-, SpaceX- en Air Force-managers op zaterdag 19 april om 15:02:42 uur nog een mogelijkheid voor back-uplancering goedgekeurd.
De weersvooruitzichten voor een lancering op zaterdag verbeteren enigszins tot 60 procent "GO".
Oorspronkelijk waren maandag en vrijdag de enige beschikbare lanceringsdoelstellingen deze week.
Uitgaande van een succesvolle Falcon 9-lancering op vrijdag, zullen de bemanningsleden van het station, Rick Mastracchio en Steven Swanson, het vrachtvrachtschip Dragon vastgrijpen met de 57 voet lange Canadarm2 op paaszondagochtend 20 april om 07:14 uur om het vervolgens op de aarde af te leggen- poort naar de Harmony-module.
Je kunt de lancering live bekijken op NASA TV: http://www.nasa.gov/ntv
De live-uitzending van NASA TV begint om 14:15 uur. EDT
De dekking voor de lancering van SpaceX begint om 14:45 uur ET: webcast op www.spacex.com/webcast
NASA TV-verslaggeving over het grappling-proces op Paaszondag begint om 05.45 uur en het aanmeren begint om 9.30 uur: http://www.nasa.gov/ntv
De lanceringspoging van maandag werd ongeveer een uur voor de lancering geschrapt toen SpaceX-missiecontrollers en -ingenieurs ontdekten dat een heliumklep in het pneumatische systeem voor podiumscheiding tussen de eerste en tweede fase niet de gespecificeerde druk hield.
Het succes van de missie was daarom afhankelijk van de perfecte werking van een back-up terugslagklep voor de zuigers van de podiumscheiding.
Hoewel er geen technische problemen werden gedetecteerd met de back-upklep, was de anamolous situatie in strijd met de opstartregels van SpaceX.
"Het SpaceX-beleid is niet te lanceren met bekende anomalieën", zei SpaceX in een verklaring.
De rechtopstaande Falcon 9 werd teruggebracht naar de horizontale positie, zodat SpaceX-ingenieurs de defecte heliumklep konden vervangen en een volledige inspectie van de raket konden uitvoeren om te zoeken naar tekenen van andere problemen die mogelijk hebben bijgedragen aan het niet werken van de klep zoals ontworpen, zei SpaceX.
Deze onbemande SpaceX-missie genaamd CRS-3 levert ongeveer 5000 pond aan wetenschappelijke experimenten, een paar hi-tech benen voor Robonaut 2, een high-definition camera-suite, een experiment met optische communicatie (OPALS) en essentiële uitrusting, het VEGGIE sla-groei-experiment , reserveonderdelen, proviand voor de bemanning, voedsel, kleding en voorraden aan de zespersoonsbemanningen die aan boord van het ISS wonen en werken en in een lage baan om de aarde zweven onder NASA's Commercial Resupply Services (CRS) -contract.
Tot op heden heeft SpaceX twee operationele bevoorradingsmissies voor vracht en een testvlucht voltooid. De laatste vlucht genaamd CRS-2 vloog een jaar geleden op 1 maart 2013 bovenop de eerste versie van de Falcon 9-raket.
NASA heeft contracten toegewezen aan SpaceX en concurrent Orbital Sciences om onbemande vrachtvrachtschepen via CRS te ontwikkelen om de Amerikaanse capaciteit te herstellen om het ISS opnieuw te bevoorraden na de stopzetting van het spaceshuttle-programma in 2011.
SpaceX staat onder contract bij NASA om 20.000 kg (44.000 pond) vracht aan het ISS te leveren tijdens een dozijn Dragon-vrachtruimtevaartuigen tot 2016 voor een bedrag van ongeveer $ 1,6 miljard.
De volgende lancering van Orbital Sciences Antares / Cygnus commerciële raket naar het ISS van NASA Wallops, VA, is voorlopig gepland voor 6 mei. Maar de beoogde datum hangt af van wanneer deze SpaceX-3-missie daadwerkelijk vliegt en half juni zou kunnen binnenglippen.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende SpaceX, Orbital Sciences, commerciële ruimte, Orion, Chang'e-3, LADEE, Mars rover, MAVEN, MOM en meer planetair en menselijk ruimtevluchtnieuws.
