Discovery rolt terug naar het Vehicle Assembly Building voor een upgrade. Afbeelding tegoed: NASA. Klik om te vergroten.
De Space Shuttle Discovery is terug in het Vehicle Assembly Building (VAB) in NASA's Kennedy Space Center, Fla. De Shuttle krijgt een nieuwe, aangepaste externe brandstoftank om een veilige Return to Flight-missie (STS-114) te garanderen.
Discovery, gedragen door een Crawler Transporter, kwam om 16.30 uur de VAB binnen. EDT. De 10 uur durende rit van 4,2 mijl vanaf Launch Pad 39B werd kort onderbroken vanwege een te hoge peiling op de Transporter. Het terugdraaien van vandaag was de 15e in de geschiedenis van het Space Shuttle-programma.
"Het terugdraaien van Discovery was de juiste keuze en bewijst onze inzet voor een veilige Return to Flight", aldus Bill Parsons, programmamanager shuttle. "We zullen ons blijven concentreren op de verwerkingsmijlpalen en de aanvullende analyse voltooien waarvan we hebben vastgesteld dat die nodig was, zodat we tijdens de periode van juli blijven streven naar een lancering."
Technici zullen Discovery op 31 mei van zijn externe tank (ET-120) en Solid Rocket Boosters verwijderen. Discovery wordt op 7 juni aan de ET-121 bevestigd. ET-121 zou oorspronkelijk met de Shuttle Atlantis vliegen op de tweede Terug naar vluchtmissie (STS-121).
In de VAB wordt een nieuwe verwarming toegevoegd aan ET-121 op de toevoerbalg. Het is het deel van de pijpleiding dat vloeibare zuurstof naar de hoofdmotoren van de shuttle transporteert, om mogelijke ijs- en vorstophoping te minimaliseren. De tank heeft ook verschillende veiligheidsverbeteringen, waaronder een verbeterde bipod-fitting die hem verbindt met de Orbiter.
Bovendien is de tweede opnieuw ontworpen tank van NASA uitgerust met temperatuursensoren en versnellingsmeters, die worden gebruikt om trillingen te meten. Deze sensoren verzamelen informatie over de prestaties van de tank tijdens de vlucht.
Nadat de verwarming is toegevoegd aan de ET-121 en de shuttle is bevestigd aan de nieuwe voortstuwingselementen, zal Discovery medio juni weer worden gelanceerd op Launch Pad 39B. Het laadvermogen van Discovery, de in Italië gebouwde multifunctionele logistieke module Raffaello, wordt geïnstalleerd in het laadruim, terwijl de shuttle op het pad staat.
De lancering van de Discovery voor STS-114 is gepland voor 13 juli. Het lanceringsvenster loopt tot 31 juli. Tijdens haar 12-daagse missie zal de zevenkoppige crew van Discovery nieuwe hardware en technieken testen om de veiligheid van de shuttle te verbeteren en voorraden te leveren aan de International Space Station.
Video van de rollback zal worden gevoed op NASA TV, beschikbaar op internet en via satelliet in de continentale Verenigde Staten op AMC-6, Transponder 9C, C-Band, op 72 graden westerlengte. De frequentie is 3880,0 MHz. Polarisatie is verticaal en audio is mono op 6,80 MHz. Het is beschikbaar in Alaska en Hawaï op AMC-7, Transponder 18C, C-Band, op 137 graden westerlengte. De frequentie is 4060,0 MHz. Ga voor informatie over NASA TV en schema's op internet naar: http://www.nasa.gov/ntv
Foto's van de rollback zijn beschikbaar op internet op: http://mediaarchive.ksc.nasa.gov/index.cfm
Ga voor de laatste informatie over NASA's inspanningen om terug te keren naar de vlucht naar: http://www.nasa.gov/returntoflight
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
