Kwetsbare baby's die dicht bij hun ouders worden vastgehouden, huid op huid, kunnen de voordelen van deze zogenaamde "kangoeroe-moederzorg" ten minste twee decennia plukken, volgens een nieuwe studie uit Colombia.
Onderzoekers ontdekten dat te vroeg geboren baby's met een laag geboortegewicht die tijdens de eerste levensweken door hun moeder of vader waren vastgehouden met huid-op-huid contact, minder snel hyperactief en agressief waren dan jonge volwassenen premature baby's met een laag geboortegewicht die deze zorg niet hebben gekregen.
De baby's die kangoeroe-achtige zorg kregen, hadden ook grotere hersenen dan degenen die dit soort zorg niet kregen, vonden de onderzoekers.
"Deze studie geeft aan dat Kangaroo Mother Care 20 jaar na de interventie aanzienlijke, langdurige sociale en gedragsbeschermende effecten heeft", zegt hoofdonderzoeksauteur dr. Nathalie Charpak, kinderarts bij de Kangaroo Foundation in Bogotá, in een verklaring. De non-profitorganisatie pleit voor onderzoek naar effectieve manieren om voor baby's met een laag geboortegewicht te zorgen.
In een eerdere studie, die werd uitgevoerd in 1993 tot 1996, lieten onderzoekers willekeurig baby's die te vroeg werden geboren of een laag geboortegewicht hadden toegewezen, persoonlijke of kangoeroe-achtige zorg of traditionele zorg krijgen in een couveuse totdat ze hun eigen lichaamstemperatuur. De bevindingen toonden aan dat kangoeroe-achtige zorg de overleving en hersenontwikkeling van de zuigelingen en de kwaliteit van de moeder-kindbinding ten goede kwam.
In de nieuwe studie volgden de onderzoekers 441 van die baby's, waaronder 228 die kangoeroe-moederzorg hadden gekregen en 213 die dat niet hadden gedaan. De deelnemers, nu jonge volwassenen van in de twintig, ondergingen beeldvorming van de hersenen en namen tests af die hun neuropsychologische gezondheid onderzochten. De onderzoekers vroegen de deelnemers ook naar hun opleiding en werkgeschiedenis.
De onderzoekers ontdekten dat de deelnemers die als baby kangoeroe-achtige zorg hadden gekregen, minder vaak een deel van hun opleiding hadden gemist, vergeleken met degenen in de controlegroep. Ze verdienden ook gemiddeld een hoger uurloon, vonden de onderzoekers.
De deelnemers die als baby kangoeroe-achtige zorg kregen, hadden ook grotere hersenen als jonge volwassenen dan die in de controlegroep, vonden de onderzoekers.
De exacte redenen achter het verband tussen kangoeroe-moederzorg en deze potentiële gezondheidsvoordelen zijn echter onduidelijk. Ze hebben misschien iets te maken met het feit dat, omdat de zorg voor kangoeroe-moeder veel werk vereist, het hele gezin van een baby meer betrokken raakt bij zijn of haar zorg, vertelde Charpak aan WordsSideKick.com. Eerder onderzoek heeft gesuggereerd dat verhoogde ouderbetrokkenheid verband houdt met een betere cognitieve ontwikkeling bij het kind en het risico op schooluitval verlaagt, aldus de onderzoekers.
Ze merkte ook op dat niet alle associaties tussen kangoeroe-moederzorg en ontwikkelingsresultaten die in de studie werden gevonden, positief waren. De onderzoekers ontdekten bijvoorbeeld dat de wiskundige en taalkundige academische scores van de deelnemers die kangoeroe-moederzorg als baby's hadden gekregen, op latere leeftijd slechter waren dan voor die deelnemers in de controlegroep.
Al met al laten de bevindingen zien dat de relatie tussen verschillende soorten kinderopvang en latere cognitieve uitkomsten gecompliceerd is en waarschijnlijk wordt gemedieerd door vele factoren die van persoon tot persoon kunnen verschillen, merkte Furman op.
